Agassi défiera Federer en finale à Flushing Meadows

Le vétéran américain Andre Agassi affronte le grandissime favori, le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial et tenant du titre, en finale de l’US Open, à New York. La finale rêvée ! En tout cas, elle l’est pour les Américains qui auront l’occasion de crier, surtout le jour de la commémoration du 11 septembre, leur amour pour leur trentenaire (35 ans), qui dispute sa 15e finale d’un grand chelem. Même Federer, qui aura à affronter près de 23 000 spectateurs et un joueur avec l’expérience de cinq finales à Flushing Meadows dont deux remportées (1994 et 1999), se réjouissait à l’issue de son succès en demi-finale face à l’Australien Lleyton Hewitt (6-3, 7-6, 4-6, 6-3). « Je l’attendais. C’est la meilleure finale possible pour moi que d’affronter un Américain en finale de l’US Open, a expliqué le vainqueur de Wimbledon. Je ne suis pas vraiment surpris. Il était favori lors de tous ses matches. » Favori ? Cette fois, Agassi ne le sera assurément pas. Le n° 1 mondial (24 ans), en quête de son deuxième titre consécutif à New York, a battu sept fois Agassi lors de leurs 10 confrontations. En fait, il a remporté les 7 dernières rencontres puisque l’Américain n’a plus dominé le Suisse depuis le tournoi de Miami en 2002. Solidité et génie Et Federer reste invaincu dans les 22 dernières finales (un record sur le circuit ATP) qu’il a disputées, sa dernière défaite lors de l’ultime rencontre datant du tournoi de Gstaad en 2003. Surtout que le jeu qu’il a montré lors de la quinzaine a témoigné de sa solidité et de ses coups de patte de génie. Sans être impérial, Federer a su élever son niveau de jeu dès que les points importants se pointaient. De son côté, Agassi, constamment soutenu par son épouse Steffi Graf et leurs deux enfants, a connu un parcours plus chaotique. Pour atteindre cette sixième finale new-yorkaise, Agassi a dû se débarrasser de son compatriote Robby Ginepri dans ce qui fut son troisième match en cinq manches consécutifs. Pour sa première finale en grand chelem depuis sa victoire à l’Open d’Australie en 2003, la quête d’Agassi sera d’inscrire un neuvième tournoi de grand chelem à son palmarès et un 61e titre dans sa carrière. « Je pourrais bien vous surprendre. J’attends cette finale avec impatience. Je vais vendre chèrement ma peau », a promis Agassi qui pourra toujours se prévaloir d’être le plus vieux finaliste de l’US Open depuis Ken Rosewall et ses 39 ans en 1974.