Camel Meriem rejoint Monaco pour quatre ans

Le meneur de jeu international des Girondins de Bordeaux Camel Meriem a été transféré pour quatre ans à l’AS Monaco, a-t-on appris auprès du club de football bordelais. Meriem, 25 ans (1,74 m, 70 kg), devait signer hier matin son contrat avec le club de la principauté et retrouvera la Ligue des champions (tour préliminaire) qu’il a déjà disputée avec Marseille lors de la saison 2003-2004. « Le choix de Monaco était mon premier choix, a déclaré Camel Meriem. Comme le club, je suis très ambitieux. J’ai pour objectif de faire la Coupe du monde 2006. J’espère jouer dans mon registre, mais je suis polyvalent et je saurai m’adapter. » « Je n’avais pas de joueur dans son registre, cela va être un apport important et très complémentaire des autres », a indiqué Didier Deschamps, l’entraîneur de l’AS Monaco. Comparé à Zinédine Zidane en raison de ses origines kabyles, de son aisance technique et de sa timidité, le Franc-Comtois a débuté en L1 en 1998 avec Sochaux. Recruté pour près de 8 millions d’euros par le Bordeaux d’Élie Baup en décembre 2001, Meriem réussit ses débuts sous le maillot girondin, remportant la Coupe de la Ligue en 2002 – avec un but à la clé – avant de perdre confiance et de se retrouver sur le banc. Une fin de saison ratée Prêté durant l’été 2003 à Marseille avec une option d’achat qui ne sera jamais levée, Meriem se signale de nouveau sous les ordres d’Alain Perrin et de José Anigo en participant à l’aventure phocéenne jusqu’en finale de la Coupe UEFA. Regonflé par son passage marseillais, Meriem retrouve Bordeaux en juin 2004 avec de grosses ambitions : repositionné dans l’axe – son poste de prédilection –, il se signale de nouveau (4 buts, 2 passes décisives lors de la phase aller), ce qui lui vaut d’être appelé en équipe de France (3 sélections). Cependant, à l’image de son équipe qui sombre corps et âme passée la trêve hivernale, Meriem, joueur doué mais fragile, perd confiance et rate sa fin de saison. En contact durant l’intersaison avec l’ASM, le joueur, malgré des désirs de voir ailleurs pour progresser et retrouver la sélection, débute pourtant la préparation avec les Girondins. L’arrivée du nouveau manageur Ricardo à la tête des Girondins ne change rien – « je le sens parti, il n’est plus avec nous » (dixit le Brésilien). Meriem, encore sous contrat pour deux saisons, obtient un bon de sortie – on parle de 6,5 millions d’euros pour le transfert. Annoncé hâtivement au FC Séville par la presse écrite spécialisée, puis récemment en Angleterre (Chelsea), Camel Meriem renoue avec son premier contact et rejoint finalement Monaco où il évoluera aux côtés de Sébastien Squillaci et Gaël Givet, ses peut-être futurs ex-coéquipiers sous le maillot bleu.