Venus Williams s’impose chez les dames

Venus Williams, tête de série numéro 14, a renoué avec un titre en grand chelem en battant à Wimbledon sa compatriote Lindsay Davenport (n° 1) au terme d’une finale haletante (4-6, 7-6, 9-7) de 2 h 46, la plus longue de l’histoire du tournoi. L’aînée des sœurs Williams n’avait plus remporté de succès majeur depuis l’US Open 2001. Dans le même temps, elle s’accapare sa troisième couronne sur le gazon anglais après 2000 et 2001, dépassant sa sœur Serena. « C’est génial d’avoir remporté mon cinquième grand chelem, a déclaré Venus Williams. Quand j’ai gagné, j’ai bondi dans tous les sens, je ne parvenais pas à contenir mon excitation. Ce succès revêt une signification particulière. J’étais tête de série numéro 14, je n’étais pas censée gagner. Celui qui a parié sur moi en début de tournoi doit être content de son coup. » Venus Williams, 25 ans, a démontré des qualités de combattante incroyables puisqu’elle a effacé une balle de match au troisième set, à 4-5 (30-40), en lâchant un revers long de ligne intouchable pour Davenport. Occasions perdues pour Davenport « D’abord, lorsque Lindsay a servi pour le match à la fin du deuxième set, je ne voulais quitter le court au bout d’une heure », a expliqué samedi Venus Williams. « Je ne sais pas ce qui s’est passé dans ce jeu, j’ai aligné quatre points de rang. J’ai toujours été forte lorsque je me retrouve dos au mur, je crois que j’ai hérité cela de Serena. Quant à la balle de match, c’était un moment délicat pour toutes les deux. Mon revers est passé juste au-dessus du filet. » Pour Lindsay Davenport, cette finale restera comme celle des occasions perdues. Outre la balle de match ratée, elle a gâché une autre opportunité en or en en servant pour le match à 6-4, 6-5. Dans le troisième set, elle a également mené 4-2 et dilapidé deux balles de 5-2 sur son service, dont une sur une double faute. « Je suis extrêmement déçue, c’est évident mais j’ai donné tout ce que j’avais », a déclaré Lindsay Davenport. « J’ai eu mes chances, mais elle a bien joué quand elle était en retard au score. À 3-2 au troisième set, j’ai ressenti une petite douleur au dos, ce qui a occasionné ma sortie du court à la fin du septième jeu. C’était tendu, mais j’ai pu poursuivre sans que cela distrait mon tennis. » Les deux protagonistes de cette superbe finale seront partenaires le week-end prochain à l’occasion de la demi-finale de Fed Cup en Russie.