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Mandelson en Chine pour arracher un compromis sur le textile Le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a rencontré hier à Shanghai le ministre chinois du Commerce Bo Xilai en espérant parvenir in extremis à un accord sur le textile et éviter que soit lancé immédiatement un processus de consultations formelles devant l’OMC. « J’espère aboutir à un accord avec le gouvernement chinois sur ce que nous allons faire par rapport à l’explosion des textiles qui a affecté l’Europe et aussi beaucoup de pays en développement », a déclaré M. Mandelson à des journalistes, à son arrivée à Shanghai. Interrogé sur la possibilité d’un accord dès vendredi, date butoir fixée par l’UE pour un compromis, le commissaire au Commerce n’a pas répondu mais a fait comprendre que les négociations ne pouvaient traîner en longueur. « Nous n’avons pas beaucoup de temps », a-t-il lancé avant de s’éclipser. Le sujet le plus brûlant de son entretien avec M. Bo devait porter sur les tee-shirts et les fils de lin pour lesquels la Commission de Bruxelles a enclenché le 27 mai une procédure qui aboutira, sauf compromis immédiat ou report de dernière minute, à des consultations formelles devant de l’OMC. Une telle démarche aura pour conséquence pratique que ces deux catégories de produits, dont les exportations chinoises vers l’Europe ont augmenté respectivement de 187 % et 56 % au 1er trimestre, seront bloquées jusqu’à la fin de l’année. Les clauses de sauvegarde sur l’entrée de la Chine à l’OMC prévoient en effet une limitation à 7,5 % de la hausse des exportations pour l’année en cours. Des restrictions se profilent aussi pour sept autres catégories de produits sur lesquelles la Commission européenne a lancé le 24 avril une enquête d’une durée de deux mois, pour déterminer si les exportations chinoises ont gravement perturbé le marché intérieur de l’UE. Enfin, Bruxelles a annoncé mercredi une augmentation de 700 % entre janvier et avril des importations de chaussures qui restaient soumises à des quotas jusqu’à la fin de l’an dernier.