Tim Montgomery joue son avenir devant le Tribunal arbitral du sport

Le détenteur du record du monde du 100 m, l’athlète américain Tim Montgomery, joue son avenir et son honneur en se présentant à partir d’aujourd’hui à San Francisco (Californie) devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour répondre d’accusations de dopage. Impliqué dans l’affaire Balco, le laboratoire soupçonné d’avoir fourni des stéroïdes à de nombreux sportifs, Montgomery risque une suspension à vie s’il est reconnu coupable, à l’issue de la semaine d’audition prévue, d’avoir utilisé les services du laboratoire californien. L’Américain (30 ans), qui pourrait aussi perdre son record du monde, devra certainement patienter jusqu’au mois de juillet pour connaître une éventuelle sanction, qui serait définitive. Le TAS souhaite se prononcer après l’audition de la sprinteuse Chryste Gaines, également impliquée et qui sera entendue début juillet par le TAS. Les auditions de Montgomery et de Gaines auraient dû avoir lieu en novembre dernier, mais les athlètes avaient demandé un report de quelques mois au TAS, qui a accepté de déplacer ses juges de son siège suisse de Lausanne à San Francisco pour ces auditions. En juin 2004, Montgomery, Gaines et deux autres athlètes américains (Michelle Collins et Alvin Harrison) avaient officiellement été accusés par l’Agence antidopage américaine (USADA) d’infraction aux règles du dopage, sans avoir jamais été contrôlés positifs. Ces accusations faisaient suite aux révélations provenant de l’enquête sur l’affaire Balco, qui semblait notamment indiquer que Montgomery avait été au centre d’un projet, intitulé « Projet record du monde » à partir de 2001, soit un an avant sa course record (9’’78) le 14 septembre 2002 à Paris. En décembre dernier, Victor Conte, patron du laboratoire Balco accusé de distribution de produits dopants, avait confirmé l’existence du projet et d’un calendrier permettant une transformation physique de l’athlète, qui aurait gagné quelque 12 kg de muscles en 8 semaines. Depuis ces accusations, la carrière sportive du sprinteur est au ralenti. Le compagnon de Marion Jones, quatrième aux Mondiaux 2003, n’a même pas participé aux Jeux olympiques d’Athènes. Il n’a jamais retrouvé la vitesse qui fut la sienne en septembre 2002, ne passant jamais sous les 10 secondes depuis son record du monde, à l’image de sa piètre 7e place lors de la réunion de Eugene (États-Unis) samedi (en 10’’10). Marion Jones, avec laquelle il a eu un enfant, Tim Jr, en avril 2003, est elle aussi soupçonnée – mais pas accusée – d’avoir bénéficié des services du laboratoire Balco. Si les cas de Montgomery et Gaines ne sont pas encore réglés, ceux de Collins et Harrison sont terminés. En novembre 2004, Alvin Harrison, spécialiste du 400 m, a accepté une suspension de quatre ans. Et Collins, championne du monde en salle déchue du 200 m en 2003, a accepté la même sanction de quatre ans le 19 mai dernier.