Échos de Syrie Hausse de 25 % du tourisme au premier trimestre

Par Jihad YAZIGI Le nombre de touristes enregistrés en Syrie a fortement augmenté au premier trimestre 2005, passant de 487 000 au premier trimestre 2004 à 610 000 cette année, soit une hausse de 25 % en rythme annuel. Au total, 1,16 million d’arrivées ont été signalées, si on inclut les visites d’une journée, contre 1,1 million d’arrivées au premier trimestre de 2004, soit une augmentation annuelle de 4,5 %. Le tourisme en provenance des pays arabes est en hausse de 19 % à 430 000 personnes. Quant aux touristes originaires d’Europe et des États-Unis, ils étaient 66 000 au lieu de 58 000 au premier trimestre 2004, ce qui représente une augmentation annuelle de 13 %. Le nombre de touristes allemands et italiens, en particulier, a augmenté de manière significative : ils étaient 20 % de plus qu’au premier trimestre de l’année dernière. Le nombre de touristes dormant dans des hôtels, plutôt que dans des appartements de location, est en hausse de 34 % à 266 000 personnes. Le nombre de nuitées vendues par les hôtels est en hausse de 25 % à 1,7 million de nuitées. Les touristes appartenant à des groupes ont représenté 120 000 personnes, le double de la période correspondante en 2004. Le tourisme syrien est en croissance régulière depuis trois ans. Seul le premier semestre 2003 fait exception à la règle, car il coïncidait avec la guerre en Irak. Mais dès le deuxième semestre 2003, l’activité du secteur avait repris. Les bouleversements récents dans la région ne semblent pas avoir d’impact significatif sur le tourisme en Syrie. Seule la stagnation du nombre total de visites d’une journée reflète la baisse du tourisme en provenance du Liban, les Libanais se rendant généralement en Syrie pour un jour. Les 23 et 25 avril dernier, une conférence importante pour le tourisme s’est tenue à Damas où elle a réuni quelque 1 200 participants européens, arabes, chinois et syriens. Organisée par le ministère du Tourisme, la conférence avait pour objectif d’intéresser les investisseurs à un secteur au fort potentiel de développement. La réunion a été l’occasion pour le ministère de présenter un paquet d’incitations pour des investissements concernant 37 sites et/ou projets à travers la Syrie. Il s’agit de rénovation d’hôtels, de sites aptes à accueillir des centres commerciaux ou des terrains nus en mesure d’accueillir installations touristiques, comme des parcs à thème par exemple. Toutes les caractéristiques des projets proposés ont été réunies dans un livret élaboré par une équipe de consultants, dont 107 exemplaires ont été vendus durant la conférence. Le ministère syrien du Tourisme propose dans la plupart des cas des joint-ventures, son apport consistant à offrir le terrain pour une durée de 49 ans.