Jean-Henri Meunier : la caméra dans le sac à dos

Jean-Henri Meunier arrive cet après-midi à Beyrouth pour présenter La vie comme elle va, le film d’ouverture du festival du documentaire «Les Écrans du réel», organisé par la mission culturelle française. Le réalisateur français sera également présent à la projection de son documentaire Smoothie, demain vendredi, à 20h45. En 1995, le réalisateur était allé se mettre au vert avec sa famille. Destination choisie, Najac, petit village aveyronnais. Il n’aura pas fallu longtemps pour que ce havre de verdure et de paix inspire le cinéaste. Résultat : La vie comme elle va, un hommage poétique à la simplicité et à la douceur de vivre. Dans ses notes, le réalisateur raconte : « La caméra dans le sac à dos, je vais chez les uns, chez les autres, pour discuter de tout et de rien, boire un café ou partager des œufs sur le plat. Là, je capte les moments libres de la vie qui s’improvise sous mes yeux. Parfois, le tournage se donne, d’autres fois, il résiste. Au fil des situations, des atmosphères, des sentiments, la vie comme elle va se met à exister avec ses personnages, ses lieux et ses événements. Il y a les animaux, les paysages, les faits et gestes du quotidien... mais ce sont surtout les humains qui incarnent l’âme, le cœur et la raison d’être de ce film. » Photographe, Jean-Henri Meunier réalise son premier film en 1975 (L’adieu Nu) grâce à l’amitié d’Henri Langlois, fondateur de la Cinémathèque française. En 1976, il enchaîne avec Aurais dû faire gaffe, le choc est terrible. La Bande du Rex avec Jacques Higelin sort en 1980. Ensuite, il produit Pochette surprise, le 1er album de Charlélie Couture sur Island Records. À la fin des années 80, la rencontre avec l’outil vidéo et avec Maurice Cullaz, délicieux octogénaire ami de toute la planète jazz, lui permet de concilier ses deux passions, le cinéma et la musique, en réalisant des documentaires musicaux: Smoothie, pour et avec Maurice Cullaz, tourné de 1988 à 1992, Tout partout partager avec Ray Lema, L. Subramaniam, un violon au cœur. Dans Smoothie (1992), film bouleversant, le guitariste et chanteur Georges Benson dit au journaliste: «Tu es ce qu’on appelle chez nous un street people (un homme de la rue).» James Brown, lui aussi, témoigne avec passion: «Il a lutté pour nous quand ce n’était pas à la mode (...). Maurice, je t’aimerai toujours, beaucoup d’entre nous t’aiment, il n’y a rien de trop bon pour toi. » Avec la participation de Dizzy Gillespie, Nina Simone, B.B. King, Khaled, Iam, Richard Galliano... Pour les amoureux de la «great black music». M.G.H.