Athlétisme Greene et Jones peaufinent leur préparation pour Carson

Les stars américaines Maurice Greene et Marion Jones sont les vedettes de la réunion d’athlétisme de Carson (Californie), aujourd’hui, assombrie par les affaires de dopage et la suspension de leur compatriote Kelli White, reine déchue du sprint mondial l’an dernier. Auteur l’an dernier ici-même d’un 9.94 qui constitua la 2e meilleure performance mondiale de la saison sur 100 m, Greene va tenter de confirmer son retour au premier plan après un exercice 2003 décevant. Un manque de résultats qu’il a récemment attribué à une tendinite tenace, souvenir de son accident de moto de 2002. Le triple champion du monde compte trois victoires en trois courses: 10.02 à Walnut (Californie), 10.18 à Fort-de-France (Guadeloupe) et 10.04 à Osaka (Japon). « L’essentiel pour moi est d’arriver en forme à Sacramento (Californie) pour les sélections américaines (9-18 juillet) et bien entendu aux Jeux d’Athènes (13-29 août), une ville où je n’ai que de bons souvenirs », a confié Greene à l’AFP, allusion à son premier titre mondial (1997) et au record du monde (9.79 en 1999) établis dans la capitale grecque. Pour le moment imperméable aux retombées de l’affaire Balco, le laboratoire californien « inventeur » de la THG (stéroïde de synthèse), Marion Jones va tenter un nouveau doublé 100 m/longueur après celui réussi à Kingston quinze jours plus tôt (11.04 sur 100 m, 6,73 m à la longueur). Elle tentera d’accélérer sur la ligne droite, distance dont est désormais absente White, qui a accepté une suspension provisoire de deux ans en raison de preuves accablantes de dopage liées à l’enquête sur Balco. À la longueur, Jones sera privée d’un test face à la championne du monde, la Française Eunice Barber, réquisitionnée au dernier moment par Reims pour les interclubs français. Carson devrait cependant donner lieu à des duels intéressants comme celui du 100 m haies entre la Canadienne Perdita Felicien, championne du monde en titre en plein air et en salle, et l’Américaine Gail Devers. À la longueur, le Saoudien Hussein al-Sabee va en découdre avec les spécialistes américains dont Savanté Stringfellow, champion du monde en salle en mars dernier.