Alors que le titre de champion d’Angleterre de football ne semble plus pouvoir échapper au leader Arsenal ou à son dauphin Chelsea, et que Manchester United est assuré d’hériter au moins de la 3e place, pas moins de six équipes sont encore candidates à la 4e place qualificative pour la Ligue des champions, à l’occasion de la 29e journée disputée sur trois jours.
Avec neuf points d’avance sur Chelsea, Arsenal, sauf énorme coup de pompe, est donc bien parti pour reconquérir un titre acquis lors de la saison 2001-2002 et abandonné l’an passé à MU. Les Gunners, la tête déjà à leur quart de finale aller de la Ligue des champions, mardi à Chelsea, recevront samedi une équipe de Bolton, 13e, qui s’est justement inclinée le week-end dernier sur sa pelouse (2-0) face aux Blues. Bolton, où le Français Florent Laville, victime en septembre d’une grave blessure à un genou, espère revenir avant la fin de saison, sera privé de l’autre Français Youri Djorkaeff, qui se remet d’une contracture. Manchester United, toujours privé de Rio Ferdinand dont la suspension de huit mois a été confirmée jeudi, tentera de renouer avec la victoire en accueillant Tottenham (10e), tandis que Chelsea de son côté accueillera son voisin de Fulham.
Derby de la Manche
À la 9e place, mais avec seulement quatre points de retard sur Charlton, le club de Mohammed al-Fayed fait partie de ces équipes qui peuvent encore rêver de la 4e place. Celle-ci semble cependant promise aux grosses écuries alors que s’accumulent les fatigues de la saison.
Charlton, étonnant 4e au vu de son budget réduit, jouera une partie importante à Newcastle, 6e à seulement un point. Liverpool, qui s’est replacé à la 5e place grâce à son succès mercredi contre Portsmouth (3-0) en match en retard de la 26e journée, grâce à l’efficacité retrouvée de Michael Owen (deux buts), ne devrait pas rencontrer trop de problèmes à Anfield face au 19e Wolverhampton. Les outsiders Birmingham (7e) et Aston Villa (8e) seront opposés respectivement à Middlesbrough (12e) et Blackburn (16e). En bas de tableau, Leicester (17e) qui pourrait aligner ses trois joueurs récemment inculpés en Espagne dans une affaire d’agression sexuelle présumée, recevra Everton. Portsmouth (18e) accueillera dimanche Southampton (11e) dans le derby de la Manche et le dernier Leeds n’aura pas droit à la défaite lundi en accueillant Manchester City (15e), également en manque de points.
Le programme (heure de Beyrouth) :
Samedi
(17h00) Arsenal-Bolton
Aston Villa-Blackburn
Chelsea-Fulham
Leicester-Everton
Liverpool-Wolverhampton
Manchester United-Tottenham
Middlesbrough-Birmingham
(19h30) Newcastle-Charlton.
Dimanche
(18h05) Portsmouth-Southampton.
Lundi :
(22h00) Leeds-Manchester City.
Alors que le titre de champion d’Angleterre de football ne semble plus pouvoir échapper au leader Arsenal ou à son dauphin Chelsea, et que Manchester United est assuré d’hériter au moins de la 3e place, pas moins de six équipes sont encore candidates à la 4e place qualificative pour la Ligue des champions, à l’occasion de la 29e journée disputée sur trois jours.
Avec neuf points d’avance sur Chelsea, Arsenal, sauf énorme coup de pompe, est donc bien parti pour reconquérir un titre acquis lors de la saison 2001-2002 et abandonné l’an passé à MU. Les Gunners, la tête déjà à leur quart de finale aller de la Ligue des champions, mardi à Chelsea, recevront samedi une équipe de Bolton, 13e, qui s’est justement inclinée le week-end dernier sur sa pelouse (2-0) face aux Blues. Bolton, où le Français Florent...
