Atelier Alinari : un des plus importants en Europe

Fondé à Florence en 1854, l’atelier des frères Leopoldo, Giuseppe et Romualdo Alinari a joué un rôle primordial dans la diffusion de la photographie en Italie autant que dans l’histoire de la reproduction des œuvres d’art dans le monde. Dès 1852, Leopoldo exécute des photographies pour le graveur Luigi Bardi. La firme, d’abord spécialisée dans la reproduction du patrimoine artistique de Florence, étend par la suite son activité à l’ensemble des genres photographiques. À partir de 1855, les frères Alinari développent leur activité commerciale et proposent des catalogues de vente qui leur procurent une renommée internationale. Lors de l’Exposition universelle de la même année à Paris, leurs photographies suscitent des commentaires élogieux du critique Ernest Lacan, directeur de La Lumière puis collaborateur du Moniteur universel. Lacan décrit l’atelier Alinari comme l’un des plus importants en Europe. En effet, les frères Alinari participent à partir de cette époque à de nombreuses expositions en Italie ou à l’étranger, présentant leurs innovations techniques et artistiques. Apprécié de la famille royale italienne, leur studio établi à partir de 1863, Via Nazionale, devient célèbre et sera fréquenté par la haute société et les milieux du théâtre. Dans le courant des années 1890, sous l’impulsion de Vittorio, fils de Leopoldo, des campagnes de photographies systématiques sont menées dans toute l’Italie, qui enrichissent considérablement un fonds, déjà largement utilisé dans les écoles et les universités. Aux archives Alinari, très riches en documents sur la culture, les mœurs et la vie économique de l’Italie se sont progressivement ajoutés d’autres fonds significatifs de la production photographique italienne. Après une longue période de remaniement, le musée Fratelli Alinari fut crée en 1985. S’appuyant sur les fonds historiques, il a développé une vigoureuse politique d’acquisition et suscité d’importantes donations. Ces acquisitions portant sur la photographie internationale, privilégient néanmoins les grands noms de la photographie italienne.