Morientes part briller à Liverpool (photo)

L’attaquant international espagnol du Real Madrid, Fernando Morientes, jouera au FC Liverpool où il a été transféré pour 9 millions d’euros, a annoncé hier le Real Madrid sur son site web. Morientes, 28 ans, part à Liverpool pour trois ans et demi, a indiqué l’agent du joueur, Gines Carvajal, cité par une agence de presse espagnole. Fernando Morientes était également convoité par l’Olympique lyonnais. Il avait été prêté la saison dernière par le Real Madrid à l’AS Monaco, contribuant largement au très bon parcours des joueurs de Monaco en Ligue des champions. Victime de la concurrence au Real Madrid, Morientes avait déjà été courtisé par l’Olympique lyonnais avant de partir à Monaco en août 2003. L’OL s’était alors attaché les services du Brésilien Giovane Elber (Bayern Munich) pour remplacer Sonny Anderson, libéré de sa dernière année de contrat. Fernando Morientes devient donc un joueur de Liverpool, peut-être un peu plus par défaut que par envie. Victime du credo « galactique » du Real Madrid, Morientes, buteur de classe internationale, n’a tout simplement pas le cachet de Ronaldo, Raul ou Michael Owen. « Je vais à Liverpool avec tout l’enthousiasme du monde, a-t-il dit lors de la conférence de presse qui a officialisé son transfert hier. Cela a été l’une des décisions les plus importantes de ma vie et j’en suis très content. J’y vais pour travailler et devenir un membre de l’équipe. » Morientes part et avait pourtant prouvé, tant en équipe nationale qu’en club, qu’il était un grand. Avec Monaco, il a inscrit neuf buts lors de la dernière Ligue des champions. Mais pour le Real, ce n’était pas suffisant. Trois mois après la finale de C1 perdue par le club de la principauté, le club espagnol se payait Michael Owen. Ce n’est pas la première fois que Morientes est déçu par le Real Madrid. Après avoir débuté sa carrière à Albacete à l’âge de 17 ans, il rejoignait le Real Saragosse en 1995, marquant 28 buts en deux saisons. Pour 6,6 millions d’euros, ce buteur exceptionnel de la tête était happé par le Real. Dès samedi contre Manchester United ? Son entente avec Raul était dévastatrice. Ensemble, les deux attaquants remportaient la Ligue des champions en 1998, un trophée qui échappait aux « Merengue » depuis 32 ans. En 2000 et 2002, Morientes gagnait de nouveau la plus prestigieuse des compétitions européennes. Les années impaires, il s’offrait le championnat. Mais juste après avoir terminé la saison meilleur buteur du club avec 18 réalisations, il était victime de la politique de Florentino Perez : recruter les meilleurs joueurs du monde. Le président madrilène tentait d’en faire une monnaie d’échange dans le transfert de Ronaldo, mais Morientes finissait par assister à la saison du Real du banc des remplaçants. Puis il était prêté à Monaco tandis que le Real continuait de payer les deux tiers de son salaire. Ironie du sort, il marquait deux buts décisifs dans l’élimination de Madrid (2-4 , 3-1) en quart de finale de la Ligue des champions. Ses performances lui rouvraient les portes de l’équipe d’Espagne avant l’Euro 2004. Avec la Seleccion, Morientes a marqué 25 buts en 38 rencontres. Cette saison, malgré le passage de trois entraîneurs, il n’a pas trouvé d’autre place que sur le banc, attendant qu’un entraîneur espagnol lui donne sa chance. C’est fait. Rafael Benitez, coach de Liverpool, compte sur lui. Morientes pourrait faire ses débuts chez les Reds dès samedi à Anfield contre Manchester United. « J’ai vraiment hâte de jouer mon premier match et si c’est contre Manchester, il n’y a pas mieux », a-t-il dit. Anfield n’attend que cela.