Séisme - Six vacanciers seulement n’ont pas encore pu être localisés Le palais Bustros confirme : pas de victimes libanaises dans la catastrophe d’Asie du Sud (photo)

Jusqu’à hier soir, les nouvelles concernant les vacanciers libanais, qui se trouvaient en Asie du Sud, étaient bonnes. En effet, aucune agence de voyages – dont la plupart ont pu se mettre en contact avec leurs clients – n’a fait état de victimes suite au séisme et au tsunami qui ont frappé cette région. Une nouvelle que le palais Bustros a avalisée. Ces informations réjouissantes restent toutefois à confirmer sur le terrain, quelques rares personnes n’ayant pas encore pu être localisées. Questionnés par L’Orient-Le Jour, plusieurs tour-opérateurs affirment avoir réussi à contacter leurs clients libanais qui se trouvaient en Thaïlande, dans les îles Maldives, au Sri Lanka, et en Malaisie essentiellement. Wild Discovery, Emirates Holidays, Tania Travel, des agences qui organisent régulièrement des voyages vers ces destinations, ont affirmé par le biais de leurs responsables s’être assurés de la bonne santé des vacanciers libanais se trouvant dans les régions sinistrées. Un responsable de Wild Discovery a indiqué que plusieurs clients ont pris le premier avion disponible et les autres s’apprêtaient à le faire incessamment. « Certains ont choisi de rester, leur hôtel ayant été épargné », a-t-il précisé. « Seules six personnes n’ont toujours pas été localisées », a poursuivi cette source, qui souligne que « les communications vers certains îlots des Maldives sont très difficiles ». Paradoxalement, plusieurs groupes qui devaient partir hier, en direction de la Thaïlande, ont refusé d’annuler leur voyage, explique cette source, en précisant que les régions vers lesquelles ils se dirigent ne sont pas des régions à risques. D’autres encore ont préféré changer de destination, préférant les îles Papaye à Phuket. Cette dernière île, au sud de la Thaïlande, semble en effet avoir été le plus touchée. Même son de cloche chez Tania Travel, dont le responsable affirme que des parents ont réussi à appeler leur proches dans les divers pays touchés par le tsunami. « Le seul problème a été de trouver des places disponibles dans les avions de retour qui sont pris d’assaut par les vacanciers », dit-il. Un porte-parole de l’agence de voyages Emirates Holidays, qui opère à partir de Dubaï, a indiqué de son côté qu’aucun blessé ou victime n’a été signalé parmi l’ensemble de ses clients, y compris les Libanais. Autant de nouvelles rassurantes qui ont été officiellement confirmées par le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, qui a indiqué hier que les rapports diplomatiques en provenance des pays sinistrés n’ont fait état d’aucune victime parmi les Libanais. Des propos qui ont été repris par l’ambassadeur du Sri Lanka, Mohammed Farouk, qui a rencontré le directeur du département d’Asie au palais Bustros, Fadi el-Hajj. Le diplomate a informé M. Hajj de l’ampleur de la « catastrophe, unique dans l’histoire du pays », qui a fait plus de 5 300 morts et plus d’un million de blessés et de déplacés. À noter que M. Hammoud a envoyé hier des télégrammes de condoléances aux 6 pays frappés par cette catastrophe naturelle, à savoir la Thaïlande, le Sri Lanka, les îles Maldives, la Malaisie, l’Indonésie et l’Inde.