Rumsfeld visite les troupes US pour la période des fêtes

Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a promis de vaincre, malgré les difficultés, la rébellion lors d’une visite surprise en Irak, à la veille de Noël. M. Rumsfeld était arrivé tôt à Mossoul, où une base a été le théâtre d’un attentat-suicide qui a coûté la vie à dix-huit Américains mardi, dont 14 GI, avant de se rendre à Tikrit, plus au sud, puis dans une base proche de Falloujah et finalement à Bagdad. À chaque étape, il s’est employé à rassurer les soldats américains, à visiter des blessés et à poser pour des photographies de groupe. Il a partagé un repas de Noël avec les militaires à Camp Victory, base proche de l’aéroport international de Bagdad. M. Rumsfeld a expliqué que, bien que la situation pouvait paraître « sombre » pour le moment, les forces américaines finiraient par triompher. « Dans 10, 20 ou 30 ans, vous saurez que vous avez pris part à quelque chose d’immensément important », a-t-il dit. « Ce n’est pas un chemin facile ni tranquille vers le succès, il y a des échecs », a déclaré M. Rumsfeld à Camp Falloujah, à l’ouest de Bagdad, ajoutant : « Le jour où vous aurez mon âge, vous vous en souviendrez avec fierté. » À Bagdad, il a rencontré le général George Casey, commandant des forces américaines, puis le président irakien Ghazi al-Yaouar qui a remercié les États-Unis de leur soutien.