Ellen MacArthur a franchi l’équateur en un temps record

La Britannique Ellen MacArthur a franchi l’équateur en un temps record de 8 jours, 18 heures, 20 minutes et 7 secondes dans la nuit de lundi à mardi lors de sa tentative de record du tour du monde en solitaire et sans escale à la voile en multicoque, selon son site Internet. Ellen MacArthur a fait mieux que le Français Francis Joyon, qui avait rejoint l’équateur en 9 jours, 8 heures et 23 minutes, lors de son propre record du tour du monde. À 11h10 GMT hier, dix jours après son départ, la jeune femme (28 ans) comptait 10 heures et 38 minutes d’avance sur le temps établi par Joyon. Elle était dans l’hémisphère sud, par 2 degrés 08 minutes de latitude sud et 29 degrés 49 minutes de longitude ouest, selon son site Internet (http://www.teamellen.com). Castorama, son trimaran long d’une vingtaine de mètres, progressait à une vitesse de 16,9 nœuds et Ellen MacArthur avait alors parcouru quelque 3 563 milles depuis son départ, le 28 novembre au large de l’île d’Ouessant (ouest de la France). Ellen MacArthur tente de battre le record de 72 jours, 22 heures, 54 minutes et 22 secondes établi par Francis Joyon en février 2004 sur son trimaran IDEC de 90 pieds (plus de 30 m). Pour l’améliorer, une tâche que les spécialistes jugent ardue, Ellen MacArthur devra boucler son tour du monde avant le 9 février 2005. La navigatrice britannique était devenue célèbre en finissant deuxième de l’édition 2000-01 du Vendée Globe derrière le Français Michel Desjoyeaux, puis en remportant la Route du Rhum 2002 dans la catégorie des monocoques de 60 pieds (18,28 m).