Blair, premier visiteur étranger de Bush après sa réélection

Tout juste réélu, George W. Bush doit recevoir les 11 et 12 novembre son allié, le Premier ministre britannique Tony Blair, à la Maison-Blanche alors que la tension en Irak redouble avant les élections prévues en janvier. La Maison-Blanche a indiqué que le Premier ministre britannique serait reçu à Washington et donnerait vendredi une conférence de presse conjointe avec le président américain. Tony Blair sera ainsi le premier dirigeant étranger à être reçu par George W. Bush depuis la réélection de ce dernier le 2 novembre pour un second mandat de quatre ans. « Le Royaume-Uni est l’un des alliés les plus proches des États-Unis et Tony Blair est l’un des plus grands amis de l’Amérique. Le président est heureux de pouvoir discuter avec le Premier ministre Blair des moyens de renforcer la coopération entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’ensemble de l’Europe alors que nos pays font face en ce début du XXIe siècle à de nombreux défis », a indiqué le porte-parole de la Maison-Blanche Scott McClellan dans un communiqué. Tony Blair est le plus solide allié de George W. Bush en Irak où la Grande-Bretagne a déployé des troupes aux côtés des Américains. Sa visite à la Maison-Blanche intervient alors que doivent se tenir en janvier des élections dans ce pays où la situation reste très difficile. Les troupes américano-irakiennes se préparent à lancer un assaut d’envergure contre la ville irakienne de Falloujah. Le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a ainsi mis en garde par lettre les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Irak contre l’effet négatif que pourrait avoir un assaut sur Falloujah sur le bon déroulement des élections. Le ministre britannique de l’Intérieur David Blunkett a toutefois estimé que M. Annan avait « entièrement tort » de mettre en garde contre les conséquences d’un assaut sur Falloujah, estimant que les terroristes devaient être « éliminés » pour permettre un bon déroulement des élections. George W. Bush et Tony Blair mettent en avant leurs excellentes relations personnelles, en dépit du fait que le premier est un républicain conservateur et le second un travailliste. Leurs discussions à la Maison-Blanche porteront également sur la relance du processus de paix entre Israéliens et Palestiniens, actuellement enlisé.