Le décès de cheikh Zayed, à près de 90 ans, illustre la réalité du pouvoir dans les monarchies pétrolières du Golfe, gouvernées par des familles royales dont les chefs sont le plus souvent âgés et malades. Le roi Fahd d’Arabie saoudite est cloué dans un fauteuil roulant depuis une attaque cérébrale en 1995. Son demi-frère, le prince héritier Abdallah, 80 ans, assure en réalité le pouvoir. Au Koweït voisin, l’émir, cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, 75 ans, et le prince héritier, cheikh Saad Abdallah al-Sabah, 73 ans, ont tous deux des problèmes de santé. Cheikh Jaber a été victime d’une hémorragie cérébrale en septembre 2001 et a dû passer quatre mois de convalescence en Grande-Bretagne. De son côté, le prince héritier souffre de problèmes répétés de santé depuis une opération au côlon en 1997. Pour sa part, le sultan Qabous d’Oman n’est âgé que de 64 ans, mais il est au pouvoir depuis 1970, après avoir renversé son père lors d’un coup d’État. Il n’a toujours pas nommé de prince héritier. Quant à Qatar et à Bahreïn, ils sont gouvernés par les chefs d’État les plus jeunes de la région, puisque l’émir de Qatar, cheikh Hamad ben Khalifa al-Thani, et le roi de Bahreïn, Hamad ben Issa al-Khalifa, sont tous deux nés en 1950. Les deux souverains ont nommé un de leurs fils, éduqué en Occident, pour leur succéder.
Le décès de cheikh Zayed, à près de 90 ans, illustre la réalité du pouvoir dans les monarchies pétrolières du Golfe, gouvernées par des familles royales dont les chefs sont le plus souvent âgés et malades. Le roi Fahd d’Arabie saoudite est cloué dans un fauteuil roulant depuis une attaque cérébrale en 1995. Son demi-frère, le prince héritier Abdallah, 80 ans, assure en réalité le pouvoir. Au Koweït voisin, l’émir, cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, 75 ans, et le prince héritier, cheikh Saad Abdallah al-Sabah, 73 ans, ont tous deux des problèmes de santé. Cheikh Jaber a été victime d’une hémorragie cérébrale en septembre 2001 et a dû passer quatre mois de convalescence en Grande-Bretagne. De son côté, le prince héritier souffre de problèmes répétés de santé depuis une opération au côlon en 1997....
