Scènes d’horreur à l’intérieur de l’hôtel dévasté

Corps carbonisés et déchiquetés, bâtiment dévasté : Hassan Youssef Chihab, un Égyptien qui se trouvait à l’intérieur de l’hôtel Hilton de Taba lors de l’attentat qui l’a frappé, raconte les scènes d’horreur dont il a été témoin. M. Chihab, 39 ans, était venu passer quelques jours de vacances paisibles à Taba, en compagnie de son épouse, d’un enfant et de sa belle-mère pour profiter du congé du 6 octobre, commémorant l’anniversaire de la guerre israélo-égyptienne de 1973. « Je dormais dans mon lit dans une chambre au cinquième étage de l’hôtel, lorsque j’ai entendu une forte explosion et ressenti une terrible secousse. J’ai senti mon lit s’élever de plusieurs centimètres. Les vitres de ma chambre ont volé en éclats », explique M. Chihab dans un témoignage recueilli par téléphone. Surmontant sa peur, malgré les flammes qui montaient jusqu’au septième étage, il pense en premier lieu à mettre les membres de sa famille en sûreté, avant de retourner vers sa chambre pour chercher ses effets personnels. « Voyant dix cadavres qui encombraient l’escalier, j’ai décidé de les évacuer vers l’entrée de l’hôtel. Ils étaient déchiquetés, noircis, carbonisés, dans un état terrible. J’en ai pris un sur mon épaule, son bras s’est détaché », a-t-il dit, affirmant avoir évacué trois des corps. « Sur mon chemin, entre l’escalier et l’entrée de l’hôtel, j’ai vu des membres arrachés, des doigts et une tête sans corps sur le sol, des lambeaux de chair, c’était affreux », explique-t-il. Le touriste miraculé affirme également avoir vu deux cadavres, apparemment des Égyptiens, accrochés au fer à béton d’un pilier de l’hôtel qui s’est effondré. « Des secouristes tentaient de les arracher de là », se souvient-il. M. Chihab indique que l’explosion s’est produite alors que de nombreuses personnes étaient en train de dîner dans les restaurants. « C’est pourquoi il y avait beaucoup de gens à l’entrée de l’hôtel », a-t-il dit. Il se souvient également avoir vu, au moment où il est sorti de sa chambre après l’explosion, un « immense nuage de poussière et d’immenses flammes le long du bâtiment, et des gens paniqués, à la recherche d’issues de secours ». M. Chihab explique que le personnel de l’hôtel « n’a pas perdu son sang-froid, malgré la tension, et a aidé les clients de l’établissement à gagner la plage toute proche ». Liron, une jeune Israélienne de 24 ans qui se trouvait dans l’hôtel, raconte de son côté avoir vu « la moitié de l’hôtel s’écrouler » et avoir entendu « des gens qui se sont mis à hurler. Tout le monde était hystérique ». D’autres témoins racontent qu’après l’explosion, des milliers d’Israéliens se sont mis à courir en direction de la frontière avec Israël, située à quelques centaines de mètres du Hilton. Selon la radio militaire israélienne, les soldats et les douaniers égyptiens, affolés par cette ruée humaine, ont pris peur et ont tiré des coups de semonce en l’air pour empêcher les gens de traverser la frontière sans présenter leur passeport. Les médias israéliens relataient également hier des scènes qui rappellent celles du 11 septembre 2001 à New York, peu avant l’effondrement des tours jumelles du World Trade Center. « Il y a des familles entières qui se sont jetées par les fenêtres plutôt que de périr brûlées », racontait ainsi à la télévision publique une femme aux yeux embués par les larmes, la coiffure complètement défaite.