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France : Le chômage a amorcé une décrue en juillet Alors que le gouvernement a placé la rentrée sous le signe de la mobilisation pour l’emploi, le chômage a reculé en juillet après quatre mois consécutifs de hausse. Les économistes soulignent toutefois que cette amélioration du marché de l’emploi sera lente et progressive et que le taux de chômage de la France continue de figurer parmi les plus élevés de la zone euro. Le nombre de demandeurs d’emplois a reculé de 0,5 % au mois de juillet en France, soit un recul de 12 500 personnes pour un total de 2 441 100 (catégorie 1), selon les données corrigées des variations saisonnières publiées hier par le ministère du Travail. Le taux de chômage au sens du BIT recule de 0,1 % à 9,8 % alors que les économistes interrogés par Reuters tablaient sur un maintien à 9,9 %. Sur un an, le nombre des demandeurs d’emploi (catégorie 1) reste toutefois en hausse de 2,0 %. Au sens du BIT, le nombre de chômeurs a baissé de 0,4 % en juillet à 2 675 000 personnes, et sa progression sur les douze derniers mois est ramenée à +0,1 %. Berlin table sur un déficit public de 3,7 % du PIB en 2004 L’Allemagne devrait encore cette année enfreindre deux critères du Pacte de stabilité européen, avec un déficit public à environ 3,7 % du produit intérieur brut et une dette de quelque 66 % du PIB, a annoncé hier le ministère des Finances. Un rapport à ce sujet communiqué hier à la Commission européenne prévoit néanmoins que le déficit revienne l’an prochain, pour la première fois depuis trois ans, dans les clous du pacte qui le limite à 3 % du PIB, sur la base d’une croissance durable, ajoute le communiqué. Les précédentes prévisions officielles de déficit, remontant au mois de mai, étaient de 3,3 % pour cette année et tout juste 3 % en 2005. Le nouveau pronostic de déficit reste inférieur à une estimation fin juillet du président de la Banque centrale allemande, Axel Weber, qui avait jugé que le déficit public « pourrait bien dépasser 3,9 % du PIB ». Au premier semestre, le déficit de l’État fédéral, des États régionaux, des communes et des caisses de Sécurité sociale a déjà nettement dépassé la limite autorisée, à 4 % du PIB, selon des données de l’Office fédéral des statistiques. Concernant la dette, le ministère avait prévenu en fin d’année dernière qu’elle resterait supérieure au seuil de 60 % du PIB fixé par le pacte au moins jusque 2007, mais il tablait alors sur seulement 65 % cette année.