Coupe Intertoto : Lille va devoir batailler au Portugal

Tenu en échec sur sa pelouse il y a quinze jours par Uniao Leiria (0-0), Lille va devoir batailler ce soir (20h00 GMT) au Portugal en finale retour de la Coupe Intertoto de football pour obtenir sa qualification pour le premier tour de la Coupe de l’UEFA. Un match nul sur un autre score que 0-0, en vertu de l’avantage des buts marqués à l’extérieur, ou une victoire suffit aux « Dogues » pour se qualifier. Les Lillois ont accepté de disputer l’Intertoto uniquement parce que la compétition officielle est toujours plus intéressante que les matches amicaux pour jauger le niveau d’une équipe. Mais les Nordistes avouent désormais s’être pris au jeu et ne se voient pas échouer si près du but. Pour Grégory Tafforeau « une élimination serait un échec. Les Portugais sont prenables. On les a sentis sereins au match aller, mais ils se voient déjà qualifiés. Le match s’annonce ouvert, car les deux équipes seront obligées de jouer tout de suite ». « À l’aller, il nous avait été difficile de mettre du rythme à cause des fautes portugaises à chaque minute, rappelle Grégory Tafforeau. C’était trop truqueur. Si on a la chance de mener, on pourra éventuellement procéder de cette manière aussi. On va les attendre et procéder par contre », assure Christophe Landrin. Environnement hostile Dans un stade flambant neuf, conçu pour l’Euro 2004, les Nordistes redoutent un environnement hostile. « On sait que ce match est très important pour eux, concède l’entraîneur du LOSC, Claude Puel. Il y aura du monde et la pression sera présente sur et autour du terrain. Mais on devra en faire abstraction pour se montrer à la hauteur de nos ambitions. » En passant au révélateur portugais, Lille devrait en savoir un peu plus sur son réel niveau après un début de championnat mi-figue mi-raisin (une victoire, une défaite, un nul). « La fatigue touche différents éléments du groupe, explique Claude Puel. On essaye de faire tourner mais il y a peu de solutions. Contre Bordeaux (0-0), il nous a manqué une étincelle, ce petit coup de folie qui peut faire la différence. » Les dirigeants lillois se sont d’ailleurs mis en quête d’un attaquant capable de créer cette étincelle, après le départ du Bulgare Vladimir Manchev pour Levante (1re div. espagnole). « C’est désormais une priorité », pour Claude Puel.