Monaco à l’orée de la C1

Le match retour contre le champion de Slovénie Nova Gorica, ce soir, aurait dû être une promenade de santé pour Monaco, vainqueur 3-0 au match aller et finaliste l’an dernier de la Ligue des champions. Avant cette dernière rencontre du tour préliminaire, les Monégasques se sont cependant mis d’eux-mêmes dans le doute en concédant leur première défaite de la nouvelle saison de Ligue 1 samedi dernier sur le terrain du promu Caen. « La large victoire de l’aller ne doit pas nous faire croire que la qualification est acquise (...) sachant en plus le score (5-0) que cette équipe est allée réaliser à Copenhague au tour précédent », déclare le gardien Flavio Roma. « J’espère que cette défaite de Caen va nous servir à redoubler de vigilance et à insuffler au groupe cette envie de gagner nécessaire car ce match est important pour nous et pour le club. » Pour le milieu de terrain grec Andreas Zikos, « l’équilibre n’est pas encore trouvé ». Il est vrai que l’entraîneur Didier Deschamps n’a pas eu la tâche facile après les départs des attaquants Fernando Morientes et Dado Prso et des milieux de terrain Jérôme Rothen et Ludovic Giuly. Il réclame vainement un nouvel attaquant depuis l’intersaison et comble d’infortune risque d’être privé ce soir de l’Uruguayen Javien Charenton, en délicatesse avec son mollet droit, et du Congolais Shabani Nonda, victime d’une déchirure à une cuisse. « Il ne faut pas s’alarmer. On a les qualités pour réagir et faire le jeu, c’est la manière, au-delà du résultat, qui sera importante face à Gorica », soutient le défenseur Sébastien Squillaci. La déception de la défaite à Caen a eu un impact suffisant fort pour pousser les joueurs à analyser leurs manques. « On n’a pas assez joué en bloc, on a laissé une trop grande distance entre les lignes », estime Zikos. « C’est un peu la même chose que ce qui s’était passé la saison dernière à Lyon, où on avait perdu en faisant les mêmes erreurs », ajoute Flavio Roma. Quels que soient les doutes, tous se disent motivés avant de recevoir le champion de Slovénie. « C’est un match qui nous ouvre la porte à une compétition qui nous a procuré des grosses joies et on a envie de retrouver ces sensations à nouveau, revivre ces moments-là mais aussi continuer à progresser et à apprendre », dit Squillaci. Jouer la Ligue des champions « est la raison qui m’a fait choisir Monaco. Un joueur ne peut qu’être attiré par la perspective de jouer au plus haut niveau qu’offre cette belle compétition », ajoute la nouvelle recrue, François Modesto.