L’Espagnol Albert Costa a confirmé ses prétentions en se qualifiant pour les demi-finales du tournoi de Rome, 4e Masters Series ATP, après avoir facilement dominé en quarts de finale le Tchèque Jiri Novak (n° 12) en deux sets 6-4, 6-2, hier, sur le central du Foro Italico.
Costa, qui vient de se couvrir de gloire en sortant avec brio, au tour précédent, le Suisse Roger Federer, numéro un mondial et grand favori, a bouclé l’affaire en 72 minutes.
Parfaitement à son aise sur la terre battue du Foro Italico, pour une fois épargnée par la pluie des jours précédents, Costa a débordé implacablement le Tchèque, impuissant face aux redoutables accélérations en coups droits du Catalan, dans un grand jour. « Je ne me sens absolument pas dans la peau d’un favori. Il faut faire ses preuves sur le terrain et pas avec les mots, Federer était bien numéro un et regardez ce qui s’est passé », a commenté Costa avec modestie.
Costa reste sur deux saisons pratiquement blanches après son triomphe de 2002 à Roland-Garros. Il espère bien épingler enfin son nom au palmarès de ce tournoi, après sa mésaventure de 1998, où il fut contraint au renoncement au matin de la finale qu’il aurait dû disputer face au Chilien Marcelo Rios.
Nalbandian sur sa route
Mais avant, il devra écarter de sa route l’Argentin David Nalbandian (n° 5), qui a atteint le dernier carré à son tour en battant l’Américain Vincent Spadea en deux sets 6-4, 6-3.
Nalbandian, quart finaliste de l’Open d’Australie, a produit lui aussi excellente impression par la précision de ses coups du fond du court. Après avoir gagné le set initial, il s’est toutefois retrouvé mené 3 à 0, sauvant au passage trois balles de 4-0. Remis en selle, il a alors aligné six jeux consécutifs, bouclant la manche 6-3, devant Spadea résigné.
« J’ai été un peu en difficulté au début, mais ensuite j’ai mieux servi et réglé mon jeu. Jeudi j’avais joué deux matches de suite en raison de la pluie. Je suis rentré très tard à l’hôtel et j’étais fatigué. Mais aujourd’hui ça va mieux », a expliqué Nalbandian. La deuxième demi-finale mettra aux prises l’autre Argentin, Mariano Zabaleta, au vainqueur du dernier quart entre l’Espagnol Carlos Moya et le Roumain Andrei Pavel. Zabaleta, lui aussi fervent adepte des surface lentes, a rapidement pris le meilleur sur le Chilien Adolfo Massu (n° 8) en deux sets 6-1, 7-5.
L’Espagnol Albert Costa a confirmé ses prétentions en se qualifiant pour les demi-finales du tournoi de Rome, 4e Masters Series ATP, après avoir facilement dominé en quarts de finale le Tchèque Jiri Novak (n° 12) en deux sets 6-4, 6-2, hier, sur le central du Foro Italico.
Costa, qui vient de se couvrir de gloire en sortant avec brio, au tour précédent, le Suisse Roger Federer, numéro un mondial et grand favori, a bouclé l’affaire en 72 minutes.
Parfaitement à son aise sur la terre battue du Foro Italico, pour une fois épargnée par la pluie des jours précédents, Costa a débordé implacablement le Tchèque, impuissant face aux redoutables accélérations en coups droits du Catalan, dans un grand jour. « Je ne me sens absolument pas dans la peau d’un favori. Il faut faire ses preuves sur le terrain et pas avec les...
Costa, qui vient de se couvrir de gloire en sortant avec brio, au tour précédent, le Suisse Roger Federer, numéro un mondial et grand favori, a bouclé l’affaire en 72 minutes.
Parfaitement à son aise sur la terre battue du Foro Italico, pour une fois épargnée par la pluie des jours précédents, Costa a débordé implacablement le Tchèque, impuissant face aux redoutables accélérations en coups droits du Catalan, dans un grand jour. « Je ne me sens absolument pas dans la peau d’un favori. Il faut faire ses preuves sur le terrain et pas avec les...
