L’Américain Andy Roddick, numéro deux mondial, va retrouver le Suisse Roger Federer, en finale du tournoi de Toronto, Masters Series de l’ATP, quatre semaines après sa défaite contre le numéro un mondial à Wimbledon. L’Américain de 21 ans, déjà vainqueur l’an dernier des Internationaux du Canada, s’est débarrassé en demi-finale de l’Allemand Nicolas Kiefer en deux manches 7-5, 6-3. Le Suisse, qui aimerait bien s’offrir une victoire à Toronto pour ses 23 ans, a eu quant à lui un peu plus de fil à retordre face au Suédois Thomas Johansson, qu’il a sorti en trois manches 4-6, 6-3, 6-2 après 1 heure, 44 minutes de jeu. Avant de signer cette 22e victoire d’affilée, le Suisse est d’abord apparu fatigué dans la première demi-heure du match. Au point de laisser le Suédois, vainqueur surprise des Internationaux d’Australie en 2002, lui ravir son service dès le deuxième jeu et remporter la première manche. « J’avais beaucoup de peine avec le rythme au début », a expliqué le Suisse.
« Je perdais beaucoup de balles, je ne frappais pas bien mon revers, et lui jouait mieux du fond », a souligné Federer, qui avait habitué jusque-là le public torontois à conclure ses matchs en deux manches.
Jeu blanc
Si Johansson s’est payé le luxe de placer plusieurs balles sur la ligne, l’imposant Helvète a repris le contrôle dans le deuxième set et a accéléré la partie dans l’ultime manche pour mettre fin au match sur un jeu blanc. Preuve de sa polyvalence, il pourrait glaner dimanche son quatrième titre d’affilée sur trois surfaces différentes (après Halle et Wimbledon, tous deux sur gazon, et Gstaad, sur terre battue).
Le dernier à avoir accompli un tel exploit étant le Suédois Bjorn Borg en... 1979.
Mais Federer aura à faire en finale à un maître des surfaces dures.
En demi-finale, Roddick n’a pas plus concédé de set à Kiefer, qu’il ne l’avait fait face à ses précédents adversaires cette semaine à Toronto. L’Allemand s’est montré pourtant acharné. Dans la première manche, il s’est accroché pour sauver deux balles de set avant de finalement céder son service deux jeux plus tard et laisser Roddick l’enlever 7-5.
Dans le deuxième set, l’Américain n’a eu besoin que d’un break pour filer vers la victoire. « Je suis en course pour mon deuxième titre d’affilée, ça m’excite beaucoup », a affirmé le numéro deux mondial, sur lequel veillait sa blonde petite amie depuis les tribunes.
Masters Series
Par ailleurs, le Suisse et l’Américain poursuivent leur duel comme têtes de série n° 1 et 2 à Cincinnati, autres Masters Series de l’ATP dotées de 2,45 millions de dollars.
Après la finale de Wimbledon, remportée par Federer, et celle de Toronto, Cincinnati pourrait donner lieu à un nouvel affrontement au sommet entre les n° 1 et 2 mondiaux. Pour Roddick (21 ans), il est en outre question de conserver le titre conquis en 2003, alors annonciateur de son succès à l’US Open.
Dans l’Ohio, le Suisse et l’Américain n’auront toutefois pas la tâche facile compte tenu du plateau particulièrement relevé.
Pour l’Espagnol Juan Carlos Ferrero, tête de série n° 7, la question est en revanche de savoir s’il est pleinement guéri de sa blessure au dos qui l’a contraint à l’abandon au 1er tour des Masters Series de Toronto face au Français Fabrice Santoro. La condition physique de l’Américain Andre Agassi, forfait à Wimbledon puis à Indianapolis en raison de sa blessure à une hanche, apparaît encore plus floue. L’Américain aux huit titres du grand chelem est dans la quasi-obligation de se montrer en progrès dans l’optique de l’US Open, fin août.
Les têtes de série :
1. Roger Federer (Sui)
2. Andy Roddick (É-U)
3. Guillermo Coria (Arg)
4. Carlos Moya (Esp)
5. Tim Henman (G-B)
6. David Nalbandian (Arg)
7. Juan Carlos Ferrero (Esp)
8. Rainer Schuettler (All)
9. Gaston Gaudio (Arg)
10. Lleyton Hewitt (Aus)
11. Andre Agassi (É-U)
12. Sébastien Grosjean (Fra)
13. Nicolas Massu (Chi)
14. Marat Safin (Rus)
15. Paradorn Srichaphan (Tha).
L’Américain Andy Roddick, numéro deux mondial, va retrouver le Suisse Roger Federer, en finale du tournoi de Toronto, Masters Series de l’ATP, quatre semaines après sa défaite contre le numéro un mondial à Wimbledon. L’Américain de 21 ans, déjà vainqueur l’an dernier des Internationaux du Canada, s’est débarrassé en demi-finale de l’Allemand Nicolas Kiefer en deux manches 7-5, 6-3. Le Suisse, qui aimerait bien s’offrir une victoire à Toronto pour ses 23 ans, a eu quant à lui un peu plus de fil à retordre face au Suédois Thomas Johansson, qu’il a sorti en trois manches 4-6, 6-3, 6-2 après 1 heure, 44 minutes de jeu. Avant de signer cette 22e victoire d’affilée, le Suisse est d’abord apparu fatigué dans la première demi-heure du match. Au point de laisser le Suédois, vainqueur surprise des...
