Sélections américaines : Jones sera fixée aujourd’hui sur son sort

Marion Jones, reine des JO 2000 à Sydney dont elle était revenue avec cinq médailles (3 or, 2 bronze), va savoir aujourd’hui s’il lui reste au moins une chance de défendre, quatre ans plus tard à Athènes, une partie de son butin. Après deux journées de repos, les sélections olympiques américaines reprennent en effet, et se termineront dimanche. « Little Marion », absente des pistes en 2003 pour cause de maternité, a vécu cette saison un retour gravement perturbé par sa mise en cause, en dépit de ses dénégations, dans un scandale de dopage. Déjà, elle a perdu tout espoir de défendre son titre olympique sur 100 m, et sa 5e place en finale lors de ces sélections ne lui laisse qu’une infime possibilité d’être retenue dans le relais 4x100 m avec lequel elle avait décroché le bronze à Sydney. Sa meilleure chance d’être à Athènes, elle la joue certainement en longueur aujourd’hui. Elle a assuré une petite qualification pour la finale avec un 6,39 m bien anodin pour une membre du club des 7 m. Si elle ne parvenait pas à finir dans le trio de tête, cela ne pourrait que renforcer la conviction de ceux qui attribuent au dopage ses performances passées. Cela ferait aussi plus que douter de ses possibilités de saisir, dimanche, son ultime chance de qualification sur 200 m, distance dont elle est également la championne olympique en titre. Suspicion D’autant que son meilleur temps cette saison (23’’01) la place très loin de ses principales rivales, LaTasha Colander, Torri Edwards, Allison Felix et Inger Miller. Parmi les épreuves qui, toujours en relation avec les suspicions de dopage, retiendront l’attention au cours des quatre dernières journées de ces sélections, figure aussi le 400 m masculin. C’est sur le tour de piste que deux des six athlètes formellement accusés, eux, de dopage, les frères jumeaux Alvin et Calvin Harrison, espéraient décrocher leur qualification. Le premier a été éliminé en demi-finale, et la Fédération américaine, qui fait tout ce qu’elle peut pour n’envoyer à Athènes que des sélectionnés a priori au-dessus de tout soupçon, doit prier pour que Calvin n’accède pas au podium. Deux des autres accusés, Tim Montgomery – recordman du monde du 100 m et père de l’enfant de Marion Jones – et Michelle Collins sont déjà hors course. Le premier n’a pu terminer dans les trois premiers sur sa distance de prédilection, la seconde a déclaré forfait. Il ne reste plus à la fédération qu’à compter sur le sort pour que les deux dernières accusées, Chryste Gaines (200 m) et Regina Jacobs (1 500 m), échouent également. Pour les finales qui, a priori, ne devraient pas être placées sous le signe de la suspicion, Justin Gatlin et Shawn Crawford sont favoris sur 200 m avec John Capel, Joshua Johnson et Coby Miller. Tom Pappas, sera le favori du décathlon comme Stacy Dragila à la perche dames, Gail Devers et Allen Johnson sur les haies hautes.