Quelle différence entre un charter et un avion de ligne ?

Un vol charter est un vol commercial affrété dans un but déterminé qui n'est pas signalé dans les horaires officiels. Il s'agit d'un service de transport aérien mis en place ponctuellement pour le transport de groupes de passagers déterminés. Par opposition, une compagnie aérienne régulière offre ce service de transport de façon régulière, à des horaires fixes, sur des avions de ligne. La différence entre le charter et l’avion de ligne tient donc essentiellement au type de licence qu’il obtient : ponctuelle ou régulière. En matière de sécurité, la différence est plus difficile à établir, même s’il est vrai que le palmarès des compagnies régulières est meilleur que celui des compagnies charters. Mais les statistiques en matière de sécurité calculent les accidents au nombre de passagers par kilomètre, ce qui favorise les compagnies régulières assurant des long-courriers, alors que 90 % des accidents se produisent à l’atterrissage et au décollage, au rythme de un pour un million environ. Le directeur de l’Aviation civile, Hamdi Chaouk, rappelle que l’avion qui s’est crashé à Cotonou était un avion de ligne, UTA étant une compagnie régulière. « Le problème n’est pas la nature de la licence, mais la gestion de la compagnie », dit-il. Le crash de Cotonou renforce le souci de sécurité du Liban, poursuit-il. « Nous examinons toutes les compagnies, y compris les charters et les compagnies privées, alors que certains pays ne le font pas, estimant que ces contrôles sont du ressort des pays d’origine », déclare Hamdi Chouk selon qui 13 avions ont été interdits d’atterrir à Beyrouth en deux ans. La direction de l’Aviation civile est également la seule du monde arabe à avoir établi une liste noire des compagnies interdites. Cette liste comprend sept compagnies, surtout africaines et européennes de l’Est.