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États-Unis : baisse record des inscriptions au chômage Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage ont atteint leur plus bas niveau en près de quatre ans pendant la semaine du 3 juillet aux États-Unis, baissant de 39 000 à 310 000 par rapport à la semaine précédente, a indiqué hier le département du Travail. Ce chiffre est bien meilleur que ce que prévoyaient les analystes qui tablaient sur 345 000 demandes initiales. Le département du Travail a cependant souligné que l’essentiel de cette baisse s’expliquait par des ajustements comptables saisonniers dans les entreprises. Le fondateur d’Enron risque 175 ans de prison Kenneth Lay, le fondateur et ex-PDG du courtier en énergie Enron, a été inculpé hier, deux ans et demi après le scandale qui a contraint le groupe à la faillite, mis des milliers d’employés à la rue et fait partir en fumée des dizaines de milliards de dollars. Il risquerait 175 ans de prison. Kenneth Lay, 62 ans, a été inculpé de fraude et de fausses déclarations parmi les 17 chefs d’inculpation retenus contre lui par le juge du tribunal de Houston (Texas, sud), siège de l’entreprise. La commission des opérations boursières (SEC) a, de son côté, porté plainte au civil contre M. Lay pour fraude et pour fausses déclarations sur les véritables résultats financiers d’Enron dans le courant de 2001. Les malversations avaient précipité le géant de l’énergie dans la faillite en décembre de la même année. Le fondateur du courtier en énergie est arrivé menotté mais souriant hier matin au tribunal de Houston, accompagné de son avocat qui a immédiatement réitéré l’innocence de son client devant des journalistes. Selon lui, le seul responsable de la faillite retentissante en décembre 2001 est l’ex-directeur financier Andrew Fastow qui purge une peine de 10 ans de prison. La Banque centrale britannique fait une pause en juillet La Banque d’Angleterre a observé une pause hier, à l’issue de la réunion de son comité de politique monétaire, mais les observateurs estiment que sa politique musclée de relèvement du loyer de l’argent de la banque pourrait reprendre dès le mois d’août. Conformément aux attentes des économistes, la Banque d’Angleterre a décidé de laisser son taux directeur inchangé à 4,5 %, afin de mesurer l’impact de sa stratégie de resserrement de sa politique monétaire. La Banque centrale a déjà augmenté ses taux d’intérêt à quatre reprises depuis novembre, les portant en l’espace de huit mois de 3,5 à 4,5 %.