Tennis Baptême du feu grandiose pour Devilder à Monte-Carlo

Pour son premier match sur le circuit ATP, Nicolas Devilder a connu un baptême du feu grandiose en sortant hier au premier tour du Masters Series de Monte-Carlo Goran Ivanisevic en trois sets, 4-6, 6-2, 6-2. Âgé de 24 ans, ce Landais, 235e mondial, était venu en principauté sans l’assurance de pouvoir prendre part aux qualifications en raison de son modeste classement. « En fait, j’ai perdu vendredi en quart de finale du Futur de Grasse, tout près de Cannes, a-t-il déclaré. Après ma défaite, même pas douché, un copain m’a emmené en voiture à Monte Carlo pour signer à temps la feuille de présence des qualifications. À 20h50, j’ai su que j’étais pris dans le tableau. Samedi, j’ai battu Lars Burgsmuller et dimanche Nicolas Mahut. » Hier, en ouverture de programme, ce petit gaucher (1,70 m) a fini par user le vieillissant Croate, peu à l’aise sur terre battue. « C’est vrai qu’au moment de la répartition des qualifiés, je préférais affronter Ivanisevic que (Guilermo) Coria, a-t-il reconnu. Je savais que j’avais le jeu pour l’embêter. En plus, la rumeur disait qu’il ne servait pas bien en raison d’une blessure à l’épaule. » « Battre un vainqueur de Wimbledon sur un grand central, c’est fabuleux mais il ne faut pas que je m’enflamme. » Ancien pensionnaire de l’INSEP, le joueur de Dax a été handicapé par une fracture de fatigue à la cinquième lombaire alors qu’il avait dix-huit ans. Seulement 366e à l’ATP fin décembre, il a aligné les bons résultats dans les tournois secondaires. Grâce à ses succès à Monte-Carlo, Nicolas Devilder est assuré de rentrer dans les 200 premiers. En outre, il va repartir avec un chèque d’au moins 14 850 euros.« Financièrement, ça va aider, a-t-il dit. En tout cas, ça change des galères des futurs ou des satellites, mais il ne faut pas s’emballer. » Mercredi, au deuxième tour, le Français rencontrera le vainqueur du match entre Thierry Ascione et Wayne Arthurs.