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Payton reste aux Lakers de Los Angeles Gary Payton a choisi de rester une deuxième saison aux Los Angeles Lakers, finalistes cette année du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), signant une prolongation de contrat pour 5,4 millions de dollars, selon le Los Angeles Times. À 35 ans, Payton a donc décidé de prolonger d’un an au club californien malgré une saison des plus frustrantes et des moins productives de sa carrière sur un plan personnel. Il n’a réussi que 7,8 points de moyenne en play-off pour 14,6 points en saison régulière. « J’ai rejoint les Lakers la saison dernière pour remporter le championnat NBA et ça reste mon objectif, a déclaré l’ex-meneur de jeu des Milwaukee Bucks. Ma famille et moi, nous nous sentons à la maison à Los Angeles et nous attendons avec impatience la nouvelle saison avec les Lakers. » Selon le Los Angeles Times, Payton aurait décidé de rester aux Lakers après l’annonce du départ de l’entraîneur Phil Jackson avec lequel le joueur avait eu des accrochages. Concernant la succession de Jackson, l’ancien entraîneur des Houston Rockets Rudy Tomjanovich a rencontré mardi le manageur général des Lakers Mitch Kupchak pendant deux heures. Aucun contrat n’a été signé. Tomjanovich, retiré des parquets pour soigner un cancer de la vessie, a guidé les Houston Rockets à deux titres NBA consécutifs (1994 et 95). JO 2004 : Wallace et Hamilton, nouveaux désistements américains Les vainqueurs du championnat nord-américain de basket-ball (NBA) avec Detroit, Ben Wallace et Richard Hamilton ont annoncé qu’ils refusaient leur sélection pour les Jeux olympiques d’Athènes (13-29 août) pour des raisons de sécurité, selon la presse américaine d’hier. Ces deux nouveaux désistements s’ajoutent à la longue liste de vedettes du basket américain ayant refusé de se rendre aux JO d’Athènes. Wallace et Hamilton ont également indiqué que leur refus était dû en outre à la fatigue accumulée durant leur longue et victorieuse saison avec les Pistons de Detroit, selon Detroit Free Press. L’entraîneur des Pistons Larry Brown a été nommé sélectionneur de l’équipe olympique américaine. Ray Allen, Kevin Garnett, Tracy McGrady, Jason Kidd, Kenyon Martin, Mike Bibby, Vince Carter, Shaquille O’Neal, Karl Malone et Kobe Bryant ont déjà refusé leur sélection. En revanche, LeBron James, Tim Duncan, Allen Iverson et Jermaine O’Neal ont accepté.