Powell ne s’attend pas à une implication accrue de l’Otan en Irak

Les États-Unis ne s’attendent pas à ce que l’Otan décide, lors de son sommet à la fin du mois à Istanbul, de prendre un rôle beaucoup plus actif en Irak, a déclaré dimanche le secrétaire d’État Colin Powell. « Nous avons déjà 16 des 26 pays membres de l’Otan présents avec des troupes » en Irak, a déclaré M. Powell sur la chaîne de télévision Fox. « Nous ne prévoyons pas une hausse importante » du nombre de ces soldats, a-t-il ajouté. L’Otan, qui n’a actuellement qu’un petit rôle logistique de soutien au contingent polonais, « peut avoir un rôle à jouer dans l’établissement des forces de police (irakiennes) », a précisé M. Powell en évoquant également « d’autres missions » qu’il n’a pas détaillées. Le ministre a rappelé que la France et l’Allemagne, qui « n’étaient pas favorables à cette guerre », « ont annoncé qu’elles ne prévoyaient pas d’envoyer des troupes, et nous n’avons jamais prévu qu’elles le feraient ». Les deux pays, qui ont réaffirmé leur position durant le sommet du G8 la semaine dernière à Sea Island, « ont indiqué être ouverts à d’autres façons de soutenir nos efforts en Irak », a précisé le secrétaire d’État. Le président américain George W. Bush s’était prononcé mercredi dernier pour une implication accrue de l’Alliance atlantique en Irak, actuellement occupé par une force multinationale dominée par 140 000 soldats américains. Le président français Jacques Chirac avait répondu en se déclarant « tout à fait réservé » sur cette implication qui comporterait, selon lui, de « grands risques ». Le sommet de l’Alliance se tiendra les 28 et 29 juin à Istanbul (Turquie), à la veille du transfert prévu de souveraineté en Irak.