Premier League : Chelsea se rapproche des Gunners

Chelsea, vainqueur 1-0 de son voisin londonien de Tottenham, s’est rapproché du leader invaincu Arsenal, dont le match à Portsmouth a été reporté, alors que Liverpool, victorieux face à Blackburn (4-0), a conservé sa 4e place, lors de la 31e journée du championnat d’Angleterre ce week-end. Arsenal, le tenant du trophée battu 1-0 en demi-finale de la Coupe d’Angleterre par Manchester United, le champion en titre, samedi à Birmingham, ne compte plus que 4 points d’avance sur Chelsea et toujours 12 sur les Red Devils, qui comptent comme les Gunners un match en retard (face à Charlton). Samedi, à White Hart Lane, Chelsea a fait la décision grâce au 13e but de la saison de Hasselbaink reprenant un beau centre de Damien Duff (38e). En seconde période, Lampard, dont un tir a heurté la barre transversale, et Gudjohnsen avaient l’occasion d’aggraver la marque, mais le gardien local Keller s’interposait avec brio. Tottenham, invaincu à domicile depuis le début de l’année, aurait sans doute mérité le partage des points, mais par deux fois l’arbitre a refusé de siffler un penalty lors de la seconde mi-temps. Liverpool et Owen en forme Hier, Liverpool, grâce à un doublé de Michael Owen, a conservé sa 4e place en surclassant Blackburn, qui occupe une dangereuse 16e place, seulement trois points devant le premier relégable, Leicester, en déplacement aujourd’hui chez l’avant-dernier Leeds. La prochaine journée réserve un test important aux « Reds » qui se déplaceront à Arsenal. Newcastle, grâce notamment à un doublé d’Alan Shearer, reste en embuscade derrière Liverpool et devra lutter jusqu’au bout pour accrocher la 4e place qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions. Birmingham, 6e, a été tenu en échec sur le terrain de Fulham 0-0, mais peut dire un grand merci à son gardien Maik Taylor auteur de plusieurs sauvetages devant ses anciens coéquipiers londoniens. Hier, Manchester City, grâce à un but précieux en fin de match du Français Sylvain Distin, a obtenu le nul à Aston Villa (1-1) mais n’est pas encore sauvé. Enfin, la lanterne rouge Wolverhampton a été sévèrement battue à domicile par Southampton, qui s’est imposé 4 à 1 grâce à un doublé de Phillips dans les deux dernières minutes.