DÉVELOPPEMENT - Les locaux ont été inaugurés hier dans la ville historique Deux nouveaux centres d’accueil à Jbeil pour promouvoir le tourisme

Deux centres importants pour le développement touristique des régions de Jbeil, Batroun et Kesrouan ont été inaugurés hier dans la ville historique de Byblos, l’un qui sera consacré à l’accueil et l’information touristique, l’autre aux métiers d’art. Le projet regroupe plusieurs partenaires dont la municipalité de Byblos et le programme Med’Act de l’Union européenne (UE), qui réunit pour sa part quatre villes : Jbeil, Tunis, Venise et Bordeaux. C’est cette dernière qui a financé ce projet de 130 000 euros. L’inauguration des deux centres ainsi que de la place de l’Unesco (rebaptisée ainsi par la municipalité) a eu lieu en présence de Raphaël Sfeir, président du conseil municipal, Martine Moulin-Boudard, adjointe au maire de la ville de Bordeaux, Sami Minkara, du réseau de la Fédération des cités unies pour le Moyen-Orient, Rachid Jalkh, membre du conseil municipal de Beyrouth et représentant du Réseau des villes historiques et archéologiques pour le M-O, Gilles Germain, attaché de coopération à l’ambassade de France, et des représentants des différentes institutions intéressées. Le projet de centre d’accueil et d’information touristique est conçu pour être polyvalent, comme l’a expliqué Nour Farra. Il devrait non seulement s’occuper de l’accueil des touristes, comme son nom l’indique, mais aussi de la promotion, de la commercialisation et même de réservations pour des prestations touristiques. Son périmètre d’action englobe autant Jbeil (le caza) que le Kesrouan et Batroun, des régions riches en vestiges archéologiques et en patrimoine naturel. Ont participé à ce projet, outre la municipalité et Med’Act, l’Association pour la protection des sites et des anciennes demeures au Liban (Apsad), la Direction générale des antiquités (DGA), le ministère du Tourisme et le Bureau technique des villes libanaises et l’Association du Festival de Byblos. Les raisons de l’implantation de ce centre à Byblos, alors qu’il concerne aussi deux autres cazas, sont principalement d’ordre géographique (Jbeil est au centre du périmètre en question), touristique (puisque Jbeil est le deuxième site le plus visité au Liban) et logistique (un local a été mis à la disposition du projet par la municipalité de Byblos et les différents partenaires). Le centre profite au grand public et aux professionnels (prestataires de services touristiques, artisans, organisateurs d’événements, municipalités...). Au premier, il offre des consultations avec un personnel qualifié ainsi qu’un service de réservation pour les activités touristiques. Les professionnels, eux, peuvent profiter de la promotion de leurs régions, mais auront aussi un accès à une consultation qualifiée sur les stratégies à adopter. Le centre inauguré hier est un agréable local en pierre très éclairé, sur la place dite de l’Unesco. Il s’y tient actuellement une exposition de photos historiques sur la présence européenne (grecque, génoise et française) à Byblos, organisée par la Fondation Cardahi. Artisans et designers Le second centre, situé un peu plus loin, sera consacré aux métiers d’art. L’idée, présentée par Brigitte Beau Poncie, est originale et ambitieuse : il s’agit d’un rapprochement entre artisans et artistes designers, dans l’objectif de préserver l’héritage ancestral tout en le faisant évoluer par l’introduction d’idées créatives nouvelles. En découlera, selon Mme Beau Poncie, une série d’objets haut de gamme, produits et vendus uniquement à Byblos. Durant la séance d’inauguration, Raphaël Sfeir a estimé que les régions de Jbeil, Kesrouan et Batroun possédaient tous les atouts touristiques, mais qu’il leur manquait une bonne gestion et de la promotion, d’où l’intérêt d’en faire un réseau touristique et une réelle destination. Il a rappelé que le rôle des municipalités était limité dans ce domaine, au niveau des prérogatives, mais qu’il était possible, à travers une coopération active avec les associations civiles, de faire une promotion touristique efficace. Il a fait un bilan des réalisations de son conseil municipal, profitant de l’occasion pour annoncer sa candidature aux prochaines municipales en mai prochain (voir p.2). Par ailleurs, Byblos fait partie du Réseau des villes historiques et archéologiques pour le M-O, un réseau de 17 villes du Liban, de Syrie et de Jordanie, dont le président de la municipalité de Baalbeck assume la présidence, comme l’a expliqué M. Jalkh. Ce réseau découle de la Fédération mondiale des cités unies pour le M-O, qui aide les villes à coopérer entre elles et à effectuer des projets de développement, ainsi que l’a déclaré M. Minkara. S.B.