Présidence - Le chef de l’État insiste pour tenir la diaspora informée de la situation Lahoud renvoie à la Chambre une loi sur l’importation des diamants

Le président de la République, le général Émile Lahoud, a renvoyé à la Chambre une loi sur l’import-export du diamant votée le 5 février, dont il considère que de nombreux articles ouvrent la voie à toute sorte d’abus. La loi accorde en particulier au ministre de l’Économie un pouvoir discrétionnaire et exclusif en ce qui concerne l’approbation des opérations d’importation ou d’exportation des diamants, et la nomination des membres d’une commission chargée de superviser la bonne application de l’accord de Kimberley, auquel le Liban aura adhéré du fait même du vote de la loi en question. L’article 5 de la loi autorise toute personne, de quelque nationalité que ce soit, à importer des diamants. Par ailleurs, la loi prévoit que les diamants importés avant son entrée en vigueur doivent, pour pouvoir être exportés, être munis d’un certificat d’origine. Enfin, la loi exclut de toute saisie les diamants introduits en contrebande par voie aérienne, alors même qu’il s’agit de la méthode la plus courante pour une telle contrebande. On rappelle qu’en janvier 2002, un accord passé entre une compagnie russe et une société appartenant au fils du Premier ministre, Horizon Development, avait accordé à cette dernière le droit de commercialiser des diamants à concurrence de 500 000 dollars par an. En août dernier, le ministre de l’Économie, M. Marwan Hamadé, avait pris un arrêté posant les conditions pour l’importation des diamants et soumettant ce commerce au régime de l’autorisation préalable, conformément à ce qu’il est convenu d’appeler le processus de Kimberley. La diaspora Sur un autre plan, en cours de journée, hier, le président de la République a souligné la nécessité de tenir la diaspora libanaise informée de tout ce qui concerne le Liban en vue de consolider les liens entre les émigrés et la mère-patrie. Le chef de l’État a donné des instructions dans ce sens au ministre de l’Information, Michel Samaha, lors d’un entretien qu’il a eu avec lui, au lendemain de son retour du Brésil. D’autre part, MM. Lahoud et Samaha ont passé en revue les préparatifs en prévision du sommet arabe qui doit se dérouler fin mars à Tunis, et les mesures prises en vue d’améliorer l’information officielle. Le président de la République a reçu par la suite le ministre de l’Énergie et de l’Eau, Ayoub Hmayed, qui lui a remis une copie du rapport élaboré par la société Spectrum concernant les possibilités d’extraction de gaz et de pétrole au large des côtes libanaises. M. Hmayed a précisé que la même compagnie effectuera aussi prochainement des opérations de prospection sur la terre ferme. Le ministre a annoncé à cette occasion l’inauguration au mois de juin du gazoduc reliant le Liban à la Syrie qui permettra d’approvisionner la centrale thermique de Deir Ammar. Dans ce cadre, il a fait état de travaux en cours en vue d’adapter les centrales électriques au nouveau combustible et ce parallèlement à la construction du gazoduc. Le chef de l’État s’est également entretenu avec le ministre des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, au sujet de l’adjudication du réseau cellulaire. M. Cardahi a notamment informé M. Lahoud du désir de plusieurs sociétés internationales de répondre à l’appel d’offres conforme au nouveau cahier des charges.