Coupe de l’UEFA : Sochaux rêve d’exploit face à l’Inter

Sochaux, qui reçoit ce soir l’Inter Milan en 16e de finale aller de la Coupe de l’UEFA de football après avoir sorti le Borussia Dortmund au tour précédent, rêve d’un nouvel exploit face à un grand d’Europe, demi-finaliste de la Ligue des champions la saison dernière. Auxerre, à domicile face aux Grecs de Panathinaïkos, Marseille, au Vélodrome contre les Ukrainiens de Dniepropetrovsk et Bordeaux, en déplacement piège chez les Polonais de Groclin Grodzisk, vont essayer de bien négocier leur rendez-vous face à des adversaires au nom moins ronflant. L’Inter, éliminé en 1re phase de la Ligue des champions et relégué en championnat d’Italie à 19 points du leader, le Milan AC, est moins tranchant cette saison qu’il y a un an, quand les Nerazzurri avaient atteint les demi-finales de C1, sorti par le Milan AC, futur vainqueur. Mais le club italien, auréolé de 5 Coupes d’Europe (2 C1 et 3 C3) et 13 titres de champion d’Italie, a tout de même de quoi impressionner Sochaux et ses deux titres de champion de France conquis en d’autres temps (1935, 1938). « Ce n’est pas le même monde », confesse l’entraîneur sochalien Guy Lacombe, qui peut néanmoins s’appuyer sur « l’esprit coupe » de ses troupes, qui avaient réalisé une démonstration contre le Borussia (2-2, 4-0) au 2e tour de C3 et se sont qualifiées pour la seconde saison consécutive pour la finale de la Coupe de la Ligue. Calendrier démentiel Panathinaïkos représente un adversaire a priori à la portée d’Auxerre. Les Bourguignons, comme Marseille, Bordeaux et Sochaux, ont pour principal challenge de gérer un calendrier démentiel avec, dimanche, un match de championnat capital contre le Paris SG avant de se rendre en Grèce pour le match retour, mercredi prochain, et un nouveau rendez-vous en L1 samedi 6 mars. Parmi les autres matchs au programme des 16es de finale aller, ce soir, la plupart des grands se déplacent. C’est le cas du FC Barcelone à Brondby (Dan), de Newcastle à Valerengen (Nor), de l’AS Rome à Gaziantepspor (Tur) ou encore du PSV Eindhoven à Pérouse (Ita). Liverpool, qui table sur l’Europe pour sauver sa saison au moment de recevoir les Bulgares du Levski Sofia, mais aussi Valence, face aux toujours dangereux Turcs du Besiktas, comptent eux sur leur public pour prendre une option avant des retours qui s’annoncent périlleux, pour l’un dans le froid de Sofia, pour l’autre dans la ferveur du stade Inonu à Istanbul.