Liverpool garde sa confiance en Gérard Houllier

Les dirigeants de Liverpool ont renouvelé hier leur confiance en l’entraîneur Gérard Houllier malgré l’élimination dimanche en 8es de finale de la Coupe d’Angleterre. Depuis longtemps hors course pour le titre de champion d’Angleterre, à trois points en championnat de la 4e place, qualificative pour le tour préliminaire de la Ligue des champions, Liverpool a été éliminé sans gloire par Portsmouth (1-0) en Coupe d’Angleterre. Cette nouvelle contre-performance a conduit les supporteurs mais aussi d’anciens joueurs du club à réclamer le départ de Houllier. « Nous partageons la même déception. Personne ne peut contester que l’élimination à Portsmouth est une cruelle désillusion. Mais maintenant nous devons nous concentrer sur la Coupe de l’UEFA et sur une qualification pour la Ligue des champions qui reste la priorité », a expliqué le directeur exécutif du club, cité par le quotidien The Guardian. Liverpool reçoit demain les Bulgares du Levski Sofia en match aller des 16es de finale de la Coupe de l’UEFA. Lundi, l’ancien joueur de Liverpool, Alan Hansen, avait indiqué que Houllier serait remercié si le club ne se qualifiait pas pour la Ligue des champions à la fin de la saison. Arrivé à Liverpool en 1998, l’ancien sélectionneur français, qui dispose encore de 15 mois de contrat, a conduit Liverpool à un historique triplé en 2001 avec des victoires en Coupe de l’UEFA, Coupe d’Angleterre et Coupe de la Ligue anglaise. Liverpool, qui n’a remporté que deux de ses huit dernières rencontres, occupe la 6e place du championnat, avec 38 points et un match en moins, à trois unités de la 4e place. Au cours des 13 dernières journées, les « Reds » rendront visite à Arsenal, le leader, et Manchester United, son dauphin, et accueilleront Newcastle lors de l’ultime journée, dans une rencontre qui pourrait s’avérer décisive.