Signature aujourd’hui de l’accord d’Agadir

Chris Patten, commissaire européen chargé des relations extérieures, assiste aujourd’hui à la cérémonie de signature de l’accord de libre-échange entre la Jordanie, l’Égypte, la Tunisie et le Maroc. Cet accord, appelé accord d’Agadir, constitue une étape majeure vers la création envisagée d’une zone euro-méditerranéenne de libre-échange à l’horizon 2010. Pascal Lamy, commissaire européen chargé du commerce, a déclaré à cette occasion que « la suppression des obstacles au commerce et à l’investissement s’inscrit dans le cadre du partenariat stratégique lancé en 1995 entre l’Union européenne et les pays de la Méditerranée. Le commerce joue un rôle crucial dans le développement de cette région et contribue à sa stabilité. Aujourd’hui, nous nous rapprochons un peu plus de l’objectif que nous nous sommes fixé». Dans l’attente d’un accord avec la Syrie, l’Union européenne a déjà mené à bien la conclusion d’accords d’association étendus avec tous les autres partenaires méditerranéens afin de favoriser l’établissement de liens politiques, économiques et sociaux plus étroits avec cette région. L’accord d’Agadir créera un marché intégré de plus de 100 millions de personnes dans les quatre pays concernés et offrira par là même de nouvelles possibilités attrayantes aux investisseurs européens dans cette région. Le processus d’Agadir est une importante initiative intrarégionale lancée par le Maroc, la Tunisie, l’Égypte et la Jordanie en mai 2001, à Agadir. Ces quatre partenaires ont exprimé, dans une déclaration, leur intention d’établir entre eux une zone de libre-échange. Cette initiative est également d’une grande portée, puisqu’elle réunit des pays du Maghreb et du Machrek. Le fait qu’elle concerne les partenaires les plus avancés dans le processus d’association n’est pas une coïncidence. La Commission européenne a apporté, depuis le début, un soutien marqué à l’initiative d’Agadir et continuera à déployer des efforts dans ce sens par le biais d’un programme de 4 millions d’euros, financé au titre de Meda, relatif à la fourniture d’une assistance technique aux pays signataires de l’accord d’Agadir ainsi qu’au secrétariat qui sera créé prochainement. Ce programme vise à encourager le commerce et l’intégration Sud-Sud, en commençant au niveau intrarégional, et à introduire un cumul de l’origine pan-euro-méditerranéen. Il contribuera à la création d’un pool d’assistance technique afin d’aider à l’avancement du libre-échange Sud-Sud.