Le ministre du Travail Sami Azara al-Majoun est sorti indemne Attentat-suicide contre un hôtel de Bagdad : au moins trois morts

Un attentat-suicide à la voiture piégée contre un hôtel de Bagdad où résidait un ministre irakien a fait hier au moins trois morts, outre son auteur, alors qu’une mission de l’Onu était attendue prochainement en Irak. L’attentat, perpétré au moyen d’un véhicule maquillé en ambulance et bourré de 200 à 250 kg d’explosifs, a fait de trois à cinq morts, outre le conducteur, selon les bilans donnés par le ministère de l’Intérieur et la coalition. Un haut responsable du ministère de l’Intérieur, le général Raad al-Nouaïmi, a fait état de quatre morts, dont un Sud-Africain, mais n’était pas en mesure de préciser si le conducteur en faisait partie. La puissante explosion a éventré l’hôtel Shahine, fréquenté par des hommes d’affaires étrangers et des gardes de sécurité de la compagnie sud-africaine Erynis, sous contrat avec la coalition pour la protection des sites pétroliers. Plusieurs voitures ont été calcinées et une partie de l’hôtel a brûlé. Un poste de la Force de protection des ambassades, qui dépend de la police irakienne, a été détruit. Le ministre du Travail Sami Azara al-Majoun, qui avait établi ses quartiers depuis six mois dans cet hôtel, en est sorti indemne. « Ces crimes sont commis par des anciens baassistes qui ont perdu leur pouvoir. Que vont-il gagner s’ils me tuent ou tuent d’autres Irakiens ? » a-t-il déclaré. Une cinquantaine de clients se trouvaient dans l’hôtel selon le propriétaire, Hamoud Ismaïl, qui a indiqué avoir reçu il y a trois mois une lettre anonyme affirmant : « Il y a des juifs et des Américains dans ton hôtel. Fais-les partir. » Les divergences avec la France sont « derrière nous », déclare Cheney Les États-Unis ont été « déçus » par certaines prises de position du président français Jacques Chirac sur la guerre en Irak, « mais cela est désormais derrière nous », a estimé le vice-président Dick Cheney. « Je ne dis pas qu’il n’y aura plus de divergences d’opinions entre nous et la France. L’important est d’éviter que ces divergences n’en arrivent à saper les fondations de l’alliance », a déclaré M. Cheney dans une interview publiée hier par le quotidien italien Corriere della Sera. Interrogé sur les conditions imposées par les États-Unis dans l’attribution des contrats pour la reconstruction en Irak, et notamment l’exclusion des pays s’étant opposés au conflit, M. Cheney a indiqué que ces limitations ne concernaient que « les projets directement financés par le contribuable américain ». Annan voit une évolution des États-Unis vers une coopération internationale Les États-Unis sont en train d’évoluer vers une coopération internationale en Irak, a estimé le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan dans un entretien diffusé hier par la radio France Inter. « On voit une évolution des USA vers une tendance à dire aux amis et alliés : travaillons ensemble, oublions le passé », a déclaré M. Annan en donnant plusieurs exemples à l’appui, tout en faisant référence à son entretien avec l’administrateur américain en Irak Paul Bremer le 19 janvier à New York, à la tournée de James Baker en Europe, ainsi qu’à la déclaration du vice-président US Dick Cheney lors du forum de Davos qui s’est tenu la semaine dernière. Reuters accuse l’armée US de maltraiter les journalistes L’agence de presse britannique Reuters a vivement reproché mardi au Pentagone de ne pas s’être préoccupé de la sécurité des journalistes en Irak, après que l’armée américaine a tué deux de ses cameramen et arrêté deux journalistes et leur chauffeur. Le 2 janvier, deux journalistes de Reuters et leur chauffeur ont été détenus pendant 72 heures près de la ville de Falloujah, à l’ouest de Bagdad, par l’armée américaine qui les avait pris pour des combattants ennemis, rappelle l’agence dans un communiqué. Après leur libération, Reuters a porté plainte contre l’armée américaine, indiquant qu’ils auraient été maltraités durant leur détention. Deux cameramen de Reuters, l’Ukrainien Taras Protsyuk, 35 ans, et le Palestinien Mazen Dana, 43 ans, ont été tués par l’armée américaine alors qu’ils couvraient le conflit en Irak en 2003. La lettre, signée par David Schlesinger, directeur de la rédaction de Reuters Global, a demandé une copie du rapport américain sur la mort de Mazen Dana, tué le 17 août 2003, que les Américains avaient promis de remettre il y a plusieurs mois. Al-Arabiya réautorisée à travailler en Irak après deux mois d’interdiction Le Conseil de gouvernement transitoire irakien a autorisé hier la chaîne de télévision arabe al-Arabiya à reprendre son travail en Irak, après deux mois d’interdiction pour « incitation au meurtre ». « Al-Arabiya peut immédiatement recommencer à travailler en Irak. Il y a eu un accord entre le Conseil de gouvernement et la chaîne qui a promis de travailler de manière professionnelle », a affirmé, Samir al-Soumaydaï, responsable des médias au sein du Conseil.