Liga : Valence et le Real à la maison

Valence, leader de la Liga, recevra demain Osasuna, tandis que son poursuivant immédiat, le Real Madrid, 2e à un point, accueille aujourd’hui Villarreal au stade Santiago-Bernabeu, lors de la 21e journée du championnat d’Espagne. Battus sèchement (3-0) à Madrid en quarts de finale aller de la Coupe d’Espagne par le Real, les joueurs de Valence se mesureront à l’une des équipes révélation du début de championnat, l’Osasuna de Pampelune. « Si nous gagnons contre Osasuna, nous serons leaders de la compétition la plus importante », a déclaré l’entraîneur de Valence, Rafa Benitez, qui s’est dit « très satisfait de ce que nous avons fait au Bernabeu ». « La seule chose qui ne m’a pas plu a été le résultat. La mentalité de l’équipe est très bonne et nous devons la maintenir », a-t-il ajouté. Le Real Madrid affronte pour sa part, en match avancé, l’autre équipe révélation, le Villarreal dirigé par son ex-technicien Benito Floro et avec comme principale vedette le milieu offensif argentin Juan Roman Riquelme, qui s’est dit « très motivé » par cette rencontre. Les Madrilènes affrontent en outre ce match avec les absences de Zidane, Helguera et Pavon, tous trois blessés. Ronaldo incertain Toutefois, Ronaldo, incertain en raison d’une contracture musculaire, a demandé à l’entraîneur Carlos Queiroz de pouvoir jouer. Ronaldo « a une petite douleur, les médecins l’ont observé et lui-même a dit qu’il était confiant. Il veut jouer », a déclaré Queiroz. Le technicien portugais a réuni exceptionnellement ses joueurs en stage pour que « l’équipe ne se relaxe pas » avant de jouer « contre l’une des meilleures équipes du championnat ». Le Deportivo La Corogne, 3e, en embuscade à quatre points de Valence, effectuera un déplacement périlleux dans la Cathédrale de San Mamés pour affronter l’Athletic de Bilbao, dimanche soir. De même, l’Atletico Madrid (4e) se déplace ce soir à Albacete tandis que le FC Barcelone, encore battu jeudi soir en Coupe d’Espagne sur sa pelouse du Nou Camp par Saragosse (0-1), jouera demain à Séville. À l’autre extrémité du classement, Murcie (20e), entraîné désormais par John Benjamin Toshack, et l’Espanyol (19e), dirigé depuis deux mois et demi par Luis Fernandez, continueront leur lutte particulière pour sortir de la zone de relégation, en jouant respectivement contre le Racing à Santander et le Betis de Séville. Programme de la 21e journée (en heure GMT) : Samedi : (18h30) Real Madrid-Villarreal (20h30) Albacete-Atletico Madrid Dimanche : (16h00) Malaga-Valladolid Valence-Osasuna Saragosse-Majorque Racing Santander-Murcie Celta Vigo-Real Sociedad Espanyol Barcelone-Betis Séville (18h00) Séville-FC Barcelone (20h00) Athletic Bilbao-Deportivo La Corogne.