échos du monde

France : le commerce extérieur trébuche en 2003 Le commerce extérieur français s’est largement replié en 2003 avec un excédent de 4 milliards d’euros, limité par la faiblesse de la conjoncture et de ses exportations vers les pays émergents, en dépit d’un rebond en fin d’année qui laisse espérer des jours meilleurs en 2004. L’excédent commercial de la France en 2003 s’établit à 4,007 milliards d’euros, selon les données corrigées des variations saisonnières (CVS), publiées hier par les douanes, contre 7,228 milliards d’euors en 2002. Alors que les économistes, comme le ministre du Commerce extérieur François Loos, s’attendaient à un chiffre annuel légèrement supérieur à 3 milliards d’euros, la « bonne surprise » des chiffres de décembre (+1,4 milliard d’euros) permet à la France de faire meilleure figure. Cela s’explique par deux facteurs : la livraison du paquebot Queen Mary 2 au Royaume-Uni, qui a un impact positif de plusieurs centaines de millions d’euros, et le rebond des exportations, notamment industrielles. Le gouvernement accorde à Eurotunnel une licence de fret ferroviaire Le ministère français des Transports a accordé une licence pour transporter des marchandises par le rail à une filiale du groupe franco-britannique Eurotunnel, a-t-il annoncé dans un communiqué hier. « Cette licence permet à (cette filiale, ndlr) Europorte 2 d’effectuer des services de transports internationaux de marchandises (y compris de transports combinés) sur les lignes du réseau ferré français appartenant au réseau transeuropéen de fret ferroviaire », a expliqué le ministère. « Elle a été accordée après vérification des conditions, notamment de capacité financière, permettant l’obtention d’une telle licence », a-t-il ajouté. Italie : croissance minime en 2003 La croissance italienne a été minime en 2003 pour la deuxième année consécutive, alors que les derniers mois de l’année ont été particulièrement décevants, selon une première estimation du PIB italien diffusée par l’Istat, l’Institut national de la statistique. Le produit intérieur brut italien (PIB) a connu une croissance de 0,4% en 2003 par rapport à 2002, variation identique à la croissance annuelle enregistrée pour 2002, tandis que le gouvernement s’attendait pour 2003 à une progression de 0,4% sur un trimestre et de 0,5% sur un an, selon un consensus de marché élaboré par le groupe bancaire italien Banca Intesa, après deux trimestres de légère récession. L’Istat publiera son évaluation définitive de la croissance et des comptes publics pour l’année 2003, le 1er mars, et celle définitive pour la croissance au quatrième trimestre 2003, le 10 mars. Microfinances : les agences de développement pour un meilleur financement Dix-sept agences de développement se sont réunies hier à Paris pour améliorer leur soutien aux institutions (banques ou coopératives) de microfinance dans les pays pauvres, qui accordent des services financiers (crédits ou assurances) aux personnes les plus démunies. « Il y a au monde 60 millions de bénéficiaires des institutions de microfinances. La moyenne des prêts est de 200 dollars. 80 % de la population des pays pauvres n’ont pas accès aux services financiers », a rappelé à la presse Jean-Michel Severino, directeur général de l’Agence française du développement. Établissement public, l’AFD affirme avoir appuyé, depuis 1988, 36 structures de microfinances (à Madagascar, au Cambodge, en Afrique du Sud...) pour un montant total de 147,6 millions d’euros. Les 17 agences réunies à Paris sont nationales (comme l’AFD ou l’américaine USAid), ou dépendantes d’organismes internationaux (Union européenne, Nations unies, Banque de développement africaine).