Israël croit discerner une amorce de rapprochement avec le Pakistan

Les responsables israéliens, qui ont noué des relations stratégiques avec New Delhi, se félicitaient hier d’un début de rapprochement avec le Pakistan, pays rival de l’Inde et seule puissance nucléaire musulmane du monde. Le ministre israélien de l’Agriculture, Israël Katz, a affirmé à la radio militaire que cette embellie diplomatique naissante s’était traduite par une invitation à se rendre en mars au Pakistan, qui n’entretient pourtant pas de relations diplomatiques avec Israël. Le porte-parole du ministère pakistanais des Affaires étrangères, Masood Khan, a toutefois démenti que le Pakistan ait invité M. Katz. Le ministre israélien a pourtant été très affirmatif. « J’ai été invité officiellement à me rendre au Pakistan dans le courant du mois de mars et j’ai accepté », a-t-il déclaré, précisant que sa visite devait avoir lieu « dans le cadre d’une délégation de l’Organisation de l’Onu pour l’alimentation et l’agriculture » (FAO). Il s’est toutefois empressé de dire que ce réchauffement avec le Pakistan ne devait pas se faire aux dépens des relations privilégiées entre Israël et l’Inde. « Le Pakistan, l’Inde et Israël se trouvent avec les Américains du même côté dans la lutte contre le terrorisme », a souligné M. Katz. Interrogé, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères s’est refusé au moindre commentaire. Selon le quotidien Maariv, l’invitation faite à M. Katz a été précédée ces derniers mois de rencontres secrètes en Europe et aux États-Unis entre représentants officiels des deux pays. Le président Musharraf avait indiqué le 13 octobre que le Pakistan pourrait établir des relations avec Israël en cas de progrès sur la voie d’un règlement de paix au Proche-Orient. Cette amorce de rapprochement entre Israël et le Pakistan survient alors que l’État hébreu, profitant du nouveau contexte stratégique régional, tente de nouer des contacts avec des pays arabes autrefois hostiles. Un proche de M. Shalom a ainsi rencontré fin décembre à Paris un haut responsable libyen, après l’annonce surprise par Tripoli de sa décision de renoncer à son programme d’armes de destruction massive. Mais la Libye avait démenti cette réunion.