Dixième en championnat de France de football, Nantes abattra une carte très importante ce soir au Mans en quart de finale d’une coupe de la Ligue qui peut lui permettre de retrouver l’Europe après laquelle il court depuis deux ans.
« Les trois portes sont toujours ouvertes, à nous de faire qu’elles le soient encore dans deux mois. »
Le président Jean-Luc Gripond, qui a clairement affiché son objectif européen, se veut résolument optimiste sur le FCNA version 2004, en course sur trois tableaux et capable selon lui de décrocher le fameux sésame y compris par le biais du championnat.
Les joueurs, eux, sont plus réservés sur une possible remontée vers les sommets de la L1 et ont déjà coché depuis longtemps sur leur agenda le match de ce soir.
« Il y a des rencontres qui peuvent changer le cours d’une saison et celle-là en fait partie, reconnaît Mickaël Landreau. C’est un énorme tournant et une de nos grosses priorités du moment. »
Le seul trophée manquant
Trop irréguliers en championnat pour spéculer sur une place dans les quatre premiers, les Canaris se verraient bien rafler la mise en Coupe de la Ligue.
« On prend Le Mans très au sérieux même s’il peine pour le maintien, avance Stéphane Ziani. Méfiance donc mais c’est le seul trophée national qui nous manque et on aimerait le ramener chez nous. »
Dans une compétition où il a rarement brillé – une demi-finale en 2001 –, le FCNA peut tout de même compter sur son expérience en Coupe de France qu’il a remportée en 1999 et 2000.
« Ces dernières années, explique Landreau, le gardien nantais, on a bien géré ces matchs face à des adversaires présumés plus faibles. On sait qu’il ne faut pas louper ces tours-là pour vivre ensuite de grands moments et tant pis si le jeu et le spectacle ne sont pas au rendez-vous. »
Poussif vainqueur de Nancy et Clermont après prolongation, Nantes, qui récupère Mario Yepes, Grégory Pujol et Viorel Moldovan, veut franchir l’obstacle sarthois et parvenir dans le dernier carré.
« C’est un match qui peut nous mettre sur une bonne dynamique », souligne le président Gripon.
Celle que suit Nantes en ce moment n’est pas mauvaise – six matchs sans défaites toutes compétitions confondues –, mais encore insuffisante pour sortir le club de l’anonymat dans lequel l’ont plongé deux dernières saisons moroses.
Dixième en championnat de France de football, Nantes abattra une carte très importante ce soir au Mans en quart de finale d’une coupe de la Ligue qui peut lui permettre de retrouver l’Europe après laquelle il court depuis deux ans.
« Les trois portes sont toujours ouvertes, à nous de faire qu’elles le soient encore dans deux mois. »
Le président Jean-Luc Gripond, qui a clairement affiché son objectif européen, se veut résolument optimiste sur le FCNA version 2004, en course sur trois tableaux et capable selon lui de décrocher le fameux sésame y compris par le biais du championnat.
Les joueurs, eux, sont plus réservés sur une possible remontée vers les sommets de la L1 et ont déjà coché depuis longtemps sur leur agenda le match de ce soir.
« Il y a des rencontres qui peuvent changer le cours d’une saison et...
« Les trois portes sont toujours ouvertes, à nous de faire qu’elles le soient encore dans deux mois. »
Le président Jean-Luc Gripond, qui a clairement affiché son objectif européen, se veut résolument optimiste sur le FCNA version 2004, en course sur trois tableaux et capable selon lui de décrocher le fameux sésame y compris par le biais du championnat.
Les joueurs, eux, sont plus réservés sur une possible remontée vers les sommets de la L1 et ont déjà coché depuis longtemps sur leur agenda le match de ce soir.
« Il y a des rencontres qui peuvent changer le cours d’une saison et...
