NBA Les Lakers de Los Angeles dominent largement les Spurs

Auteur d’un triple double, l’inusable Karl Malone a porté sa formation vers la victoire. Les Lakers de Los Angeles ont largement battu les Spurs sur leur parquet, 103-87, et reprennent la première place de la conférence Ouest.
À plus de 40 ans, Karl Malone a démontré qu’il était encore un champion hors norme. Pour la quatrième fois de sa carrière et la première depuis plus de 4 ans, l’ancien joueur emblématique de l’Utah a rendu un triple double face aux champions NBA en titre, s’il vous plaît. « Réaliser une telle performance à mon âge, oh, yea !!! » s’exclamait « The Mailman » à l’issue de la rencontre. Avec 10 points, 11 rebonds et 10 passes décisives en 26 petites minutes, il a emmené dans son sillage une équipe des Lakers largement dominatrice. Tout le match a tourné au chemin de croix pour les coéquipiers de Tony Parker.
Le 6 octobre dernier, les Spurs s’étaient déjà inclinés face à la formidable armada de Los Angeles, mais les absences conjuguées de Tim Duncan et TP n’avaient pas donné beaucoup de valeur à cette première confrontation. Ce week-end, avec ses deux principales forces de frappe, San Antonio a subi le même châtiment au Staples Center. Dès les premières minutes du match, les Lakers prenaient le large montrant une insolente réussite au tir. 53% au shoot durant les 24 premières minutes, la partie tournait même à la démonstration.
Dans le sillage de Malone et de l’étonnant Devean George – meilleur marqueur du match avec 19 points à 8 sur 9 au tir –, les hommes de Phil Jackson retournaient aux vestiaires avec une avance déjà très confortable, 47-34. Le cauchemar ne faisait que commencer pour les Spurs. Derrière un duo Duncan-Parker des mauvais soirs, auteur d’un piètre 9 sur 27 au shoot, les champions NBA buvaient le calice jusqu’à la lie dans un désastreux troisième quart-temps. La machine des Lakers tournait à plein régime et assénait un terrible 37-21 qui scellait définitivement le sort de la rencontre. Kobe Bryant et Gary Payton ajoutaient chacun 17 points à leur compteur.
La réussite à trois points de Los Angeles (6 sur 10) rendait caduc tout espoir de retour des Spurs. « Ils ont été très bons ce soir. Ce n’est pas un cauchemar, mais ils nous ont été largement supérieurs », reconnaissait honnêtement Tim Duncan. Phil Jackson se permettait de faire tourner son effectif dans les dernières dix minutes, la victoire étant déjà acquise. Les Lakers signent ainsi leur 24e succès consécutif à domicile en saison régulière, la plus longue série depuis que les Lakers se sont installés dans la Cité des anges en 1960.
Le pari est réussi pour la franchise californienne. Phil Jackson est parvenu à réunir sous le même maillot 4 All-Stars et a développé un jeu collectif à la hauteur du talent de sa formation. Avec les arrivées de Malone et Payton, on pouvait craindre que les Bryant et O’Neal jouent encore un peu plus leur carte personnelle, mais force est de constater qu’il sera bien difficile de venir à bout de ce « Real Madrid » du basket NBA. « Ils n’ont pas juste intégré deux joueurs talentueux, ils ont recruté deux Halls of Fame ». Le terrible constat de Gregg Popovich, le coach de San Antonio, semble sonner le glas de tout espoir d’un deuxième sacre consécutif.