Golf Meunier-Lebouc : du succès au bébé

Bien qu’enceinte de six mois, Patricia Meunier-Lebouc a mis fin à une saison 2003 mémorable par une 10e place au Tournoi des championnes, ultime étape du circuit nord-américain dames de golf (LPGA), dimanche à West Palm Beach (Floride).
Sa troisième année sur le circuit a été la plus prolifique : la Française a terminé parmi les 15 premières du classement aux gains avec près de 700 000 dollars déposés en banque, en disputant 17 des 32 tournois du calendrier.
Surtout, la Dijonnaise de 30 ans a accroché à son palmarès son premier trophée majeur en mars à Rancho Mirage (Californie), qui plus est en devançant d’un coup la n° 1 mondiale, la Suédoise Annika Sorenstam.
Ce deuxième succès de sa carrière en LPGA l’a véritablement révélée au public américain. Qui ignorait totalement ses cinq victoires acquises sur le circuit européen et n’avait pas retenu son premier trophée brandi en septembre 2002, en plein dans le début de la saison de football américain et du déroulement de l’US Open de tennis.
« Ce fut incontestablement une surprise », concède Meunier-Lebouc, partie s’installer avec son époux, Antoine, dans une maison de Palm Beach (en Floride), achetée en novembre 2002. « Pour le bébé, en revanche, c’était prévu, sourit-elle. C’est vrai que la victoire aurait pu changer les plans. Me laisser penser que je devrais peut-être reporter l’idée du bébé à l’année prochaine. Mais je voulais vraiment avoir un enfant. »

Bon timing
Il n’était toutefois pas question de couper les ponts avec son sport et la compétition. Même s’il fallait pour cela adapter son jeu au fil des mois et d’un ventre prenant de plus en plus de place.
« Je n’ai jamais pensé qu’il me faudrait arrêter ma carrière momentanément pour faire un bébé, assure la Floridienne d’adoption. Je voulais continuer, que ce soit une partie de ma carrière. Je voulais mener les deux de front. »
Les toutes premières semaines de grossesse ne l’ont pas empêchée de prendre la 5e place à l’Open britannique féminin, début août, à quatre longueurs de Sorenstam. « Malheureusement, j’ai été vite mal en point et j’ai dû enchaîner les forfaits, et renoncer à défendre mon titre au State Farm Classic (fin août) », se souvient-elle.
Ni les nausées ni son ventre de plus en plus proéminent n’ont toutefois entamé son désir de rester en contact avec son sport. Elle a ainsi participé à la victoire de l’Europe sur les États-Unis dans la Solheim Cup, à la mi-septembre, et s’est même surprise à disputer 36 trous en un jour deux semaines plus tard à Portland (Oregon). En fait, le « timing » ne pouvait être meilleur. Le dernier tournoi bouclé, Meunier-Lebouc peut se consacrer pleinement à sa grossesse, l’accouchement étant prévu en février prochain. Ce qui devrait lui laisser le temps de voir naître sa fille et de se préparer pour la saison 2004 qui débutera le mois suivant.