Moto - GP de Valence Morosité lors des essais qualificatifs

Le ciel bas, le vent et le froid ont accentué, hier, le caractère morose des premières séances d’essais qualificatifs du Grand Prix de la Communauté de Valence déjà empreintes de la nostalgie d’une fin de saison où beaucoup s’interrogent sur leur avenir dans le championnat du monde motocycliste.
Le vent fort de Nord-Ouest n’avait pas encore asséché le circuit Ricardo Torno, à Cheste, près de Valence, détrempé par les fortes pluies du matin, quand les 125 cc se sont élancées. Les petites cylindrées ont préparé la piste pour les gros cubes du MotoGP, qui les suivaient, et les quarts de litres, qui fermaient la ronde.
Dans la grisaille, le soleil rigolard qui orne la combinaison de l’Italien Valentino Rossi (Honda) n’a pas franchement réconforté le reste du plateau MotoGP, toujours à la poursuite de cet astre inaccessible.
Le quintuple champion du monde s’est une fois encore affirmé comme le plus véloce.
Rossi a même poussé l’outrecuidance jusqu’à emmener son coéquipier, l’Américain Nicky Hayden, sur son « porte-bagage ».
Sorte d’ectoplasme né des vapeurs dégagées par les pots d’échappement de son chef de file, la silhouette du jeune Yankee a peu à peu pris consistance pour signer le deuxième temps au passage sur la ligne d’arrivée.

De Puniet s’envole
L’Espagnol Sete Gibernau et l’Italien Max Biaggi se sont partagé les meilleurs reliefs.
Ils sont respectivement crédités des 3e et 4e chronos et installent deux autres Honda sur la première ligne de la grille de départ provisoire.
L’Espagnol Carlos Checa (5e) sauve l’honneur bien entamé de Yamaha en devançant l’Italien Loris Capirossi (Ducati). Le Brésilien Alex Barros (Gauloises Yamaha Tech 3), une côte gauche brisée après une chute matinale sous la pluie, réalise malgré tout le 8e temps.
L’enjeu en 250 cc, où le titre se jouera demain entre le Saint-Marinais Manuel Poggiali (Aprilia) et l’Italien Roberto Rolfo (Honda), a motivé les acteurs principaux.
Le Français Randy de Puniet (Aprilia), candidat au podium final, s’est joué des conditions atmosphériques pour devancer le second, son compatriote Sylvain Guintoli, de plus de 8/10es de seconde. De Puniet vise son troisième succès de la saison.
Coéquipier de Guintoli dans l’écurie Aprilia Campetella Racing, l’Italien Franco Battaini a soufflé la 3e position à Poggiali.
Rolfo se contente quant à lui d’un 7e chrono, à plus d’une demi-seconde du Saint-Marinais.

Simoncelli surprend
Comme Honda en MotoGP, Aprilia place quatre machines sur la première ligne des 250 cc et sur celle des 125 cc. Le principal acteur de cette catégorie, l’Espagnol Daniel Pedrosa, champion du monde 2003, manquait à l’appel, tout juste rapatrié de Melbourne où il a été opéré il y a quinze jours de fractures aux deux jambes.
L’Italien Marco Simoncelli (Aprilia) en a profité pour révéler une adresse insoupçonnée sur la surface piégeuse de cette première séance, commencée sous la pluie. Vingt-quatrième au classement mondial, l’Italien a obtenu sa meilleure qualification (6e) au Portugal.
Deux places de 11e constituent ses meilleurs résultats en course.
Derrière lui, dans l’ordre, le Hongrois Gabor Talmacsi, l’Australien Casey Stoner et l’Allemand Steve Jenkner se sont installés sur la première ligne provisoire.
La Honda de l’Italien Andrea Doviziso prend position en front de deuxième ligne.
Elle devance trois autres Aprilia, celles du Français Arnaud Vincent, champion du monde 2002, qui retrouve un terrain prisé où il avait été sacré la saison dernière, de l’Espagnol Alvaro Bautista et de l’Italien Mirko Giansanti.