Sanctionné jeudi d’une amende record de 273 000 euros et de 9 matchs de suspension pour quatre de ses joueurs à la suite des incidents à la fin du match à Manchester United en septembre, Arsenal doit prendre trois points à Leeds pour éviter le retour de Chelsea et MU, respectivement 2e et 3e, à 1 et 2 points.
Les Gunners seront encore privés de leur capitaine et aiguilleur du jeu Patrick Vieira, absent « au moins trois semaines ».
À Leeds, 19e avec deux victoires seulement, l’entraîneur Peter Reid, sauvé du limogeage voici un mois, s’assoie sur un banc éjectable. Après l’élimination mardi en Coupe de la Ligue face à l’équipe réserve de MU (3-2 a.p.), les partenaires de Mark Viduka doivent réagir.
Le club, qui a annoncé cette semaine des pertes sur un an de 71,5 millions d’euros, n’en finit plus de plonger.
Demi-finaliste de la Ligue des champions il y a encore trois ans, le club du Yorkshire (nord) a peu à peu cédé ses principaux joueurs (Rio Ferdinand, Olivier Dacourt, Jonathan Woodgate, Harry Kewell) pour se renflouer. Mais à la crise financière s’ajoute cette saison une faillite sportive.
Sheringham retrouve MU
Chelsea (2e), en déplacement à Everton (13e), tentera de rééditer sa victoire de l’an passé (3-1) à Goodison Park. Les Blues seront privés d’Emmanuel Petit, opéré avec succès jeudi d’un genou et qui devrait être de retour dans six semaines.
Manchester United (3e) recevra le promu Portsmouth (11e), qui ne s’est plus imposé à Old Trafford depuis octobre 1957.
Mikael Silvestre, papa cette semaine d’une fille, n’est pas certain de jouer, touché au genou la semaine dernière contre Fulham.
John O’Shea pourrait donc être associé en défense centrale à Rio Ferdinand. Ce dernier devrait être fixé d’ici à une quinzaine de jours sur sa sanction, pour ne pas s’être soumis à un contrôle antidopage.
Dans l’équipe de « Pompey », « il faudra se méfier de Sheringham, leur inspirateur », a prévenu Alex Ferguson. À 37 ans, l’ancien attaquant de MU, auteur de six buts cette saison, « joue plus vite avec sa tête qu’avec ses jambes ».
Liverpool (10e) aura un déplacement difficile demain chez le 5e, Fulham.
Newcastle (8e), éliminé cette semaine de la Coupe de la Ligue par West Bromwich (D2), tente de poursuivre sa remontée en recevant Aston Villa (14e).
La 11e journée se terminera lundi avec Birmingham (4e)-Charlton (9e).
Le programme
Samedi
Everton-Chelsea
Leeds-Arsenal
Manchester United-Portsmouth
Middlesbrough-Wolverhampton
Newcastle-Aston Villa
Southampton-Manchester City
Tottenham-Bolton
Dimanche
Fulham-Liverpool
Leicester-Blackburn.


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