Lance Armstrong et Jan Ullrich, les deux héros du Tour de France du Centenaire, découvriront aujourd’hui à Paris la carte de l’édition 2004 de la plus grande course cycliste du monde, du 3 au 25 juillet.
Le champion américain, qui a annoncé venir disputer l’an prochain une sixième victoire, et son rival allemand savent déjà que la prochaine Grande Boucle débutera par un prologue de 6 kilomètres dans la ville belge de Liège. Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France, l’a annoncé en février dernier.
Mais les autres villes retenues, hormis pour la partie belge (Liège-Charleroi et Charleroi-Namur pour les deux premières étapes), ont été tenues secrètes. Tout juste des bruits ont-ils filtré ici et là sans confirmation de la part de la société organisatrice qui a mis le point final au tracé ces dernières semaines.
Jean-Marie Leblanc et son équipe doivent satisfaire à des contraintes réglementaires. Nombre d’étapes, distance totale et partielle (étapes dépassant les 200 km), journées de repos, figurent dans le règlement international qui limite la marge de manœuvre des organisateurs, déjà liés par les candidatures -nombreuses, il est vrai- des villes-étapes.
Direction la Bretagne
L’an prochain, la course sera ouverte à vingt-deux équipes de neuf coureurs (198 concurrents) comme précédemment. Les noms des 14 formations qualifiées d’office, en fonction du classement mondial 2003, seront officialisés en janvier et, nouveauté d’importance, le plateau sera complété dès le 1er mars 2004 par l’annonce des huit équipes invitées.
Au contraire des années passées (la décision était prise en mai), la course aux billets d’invitation sera terminée avant même les premières grandes épreuves. Ainsi en a décidé le Conseil du cyclisme professionnel (CCP) pour satisfaire les groupes sportifs désireux de programmer leur saison en fonction du Tour de France et des autres grands tours.
Loin de ce problème, certes vital pour nombre d’équipes, Armstrong et Ullrich, assurés de leur sort, peuvent se concentrer sur les détails du parcours, la position des étapes-clé, les menus pyrénéens puis alpestres, puisqu’il est acquis que le Tour de France 2004 tournera dans le sens contraire des aiguilles d’une montre (comme en 2002).
Le Nord, la région chère au cœur de Jean-Marie Leblanc qui a été appelé à rester plus longtemps que prévu aux commandes du Tour, bénéficie de la proximité du départ en Belgique. Les médias ont déjà évoqué un contre-la-montre par équipes entre Cambrai et Arras avant la descente, par Angers, en direction de la Bretagne, oubliée l’an passé.
Les Alpes inconnues
Les noms de Saint-Brieuc, la ville du Grand Départ de 1995, et de Quimper, la belle cité finistérienne qui n’a plus reçu le Tour depuis 1991, ont été cités. Tout comme ceux de Saint-Léonard de Noblat, la bourgade de l’ancien champion Raymond Poulidor, et de Guéret, autre ville-étape inédite. Car la Creuse est le seul département métropolitain à n’avoir jamais encore accueilli le Tour depuis la première édition en 1903.
Les Pyrénées, qui devraient être abordées après le passage dans le Massif central, pourraient ménager deux arrivées d’étapes selon les indiscrétions publiées dans la presse. La première à la Mongie, la seconde au plateau de la Beille après un steeple-chase dans l’Ariège dans le sens ouest-est et le franchissement du col inédit d’Agnes.
Dans les Alpes, qui seraient abordées après la traversée du Languedoc (Nîmes), le secret a été bien gardé. S’il y a des nouveautés, Armstrong et Ullrich ont tout loisir de les découvrir avant d’imaginer l’arrivée, prévue comme toujours à Paris le 25 juillet.
Le champion américain, qui a annoncé venir disputer l’an prochain une sixième victoire, et son rival allemand savent déjà que la prochaine Grande Boucle débutera par un prologue de 6 kilomètres dans la ville belge de Liège. Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France, l’a annoncé en février dernier.
Mais les autres villes retenues, hormis pour la partie belge (Liège-Charleroi et Charleroi-Namur pour les deux premières étapes), ont été tenues secrètes. Tout juste des bruits ont-ils filtré ici et là sans confirmation de la part de la société organisatrice qui a mis le point final au tracé ces dernières semaines.
Jean-Marie Leblanc et son équipe doivent satisfaire à des contraintes réglementaires. Nombre d’étapes, distance totale et partielle (étapes dépassant les 200 km), journées de repos, figurent dans le règlement international qui limite la marge de manœuvre des organisateurs, déjà liés par les candidatures -nombreuses, il est vrai- des villes-étapes.
Direction la Bretagne
L’an prochain, la course sera ouverte à vingt-deux équipes de neuf coureurs (198 concurrents) comme précédemment. Les noms des 14 formations qualifiées d’office, en fonction du classement mondial 2003, seront officialisés en janvier et, nouveauté d’importance, le plateau sera complété dès le 1er mars 2004 par l’annonce des huit équipes invitées.
Au contraire des années passées (la décision était prise en mai), la course aux billets d’invitation sera terminée avant même les premières grandes épreuves. Ainsi en a décidé le Conseil du cyclisme professionnel (CCP) pour satisfaire les groupes sportifs désireux de programmer leur saison en fonction du Tour de France et des autres grands tours.
Loin de ce problème, certes vital pour nombre d’équipes, Armstrong et Ullrich, assurés de leur sort, peuvent se concentrer sur les détails du parcours, la position des étapes-clé, les menus pyrénéens puis alpestres, puisqu’il est acquis que le Tour de France 2004 tournera dans le sens contraire des aiguilles d’une montre (comme en 2002).
Le Nord, la région chère au cœur de Jean-Marie Leblanc qui a été appelé à rester plus longtemps que prévu aux commandes du Tour, bénéficie de la proximité du départ en Belgique. Les médias ont déjà évoqué un contre-la-montre par équipes entre Cambrai et Arras avant la descente, par Angers, en direction de la Bretagne, oubliée l’an passé.
Les Alpes inconnues
Les noms de Saint-Brieuc, la ville du Grand Départ de 1995, et de Quimper, la belle cité finistérienne qui n’a plus reçu le Tour depuis 1991, ont été cités. Tout comme ceux de Saint-Léonard de Noblat, la bourgade de l’ancien champion Raymond Poulidor, et de Guéret, autre ville-étape inédite. Car la Creuse est le seul département métropolitain à n’avoir jamais encore accueilli le Tour depuis la première édition en 1903.
Les Pyrénées, qui devraient être abordées après le passage dans le Massif central, pourraient ménager deux arrivées d’étapes selon les indiscrétions publiées dans la presse. La première à la Mongie, la seconde au plateau de la Beille après un steeple-chase dans l’Ariège dans le sens ouest-est et le franchissement du col inédit d’Agnes.
Dans les Alpes, qui seraient abordées après la traversée du Languedoc (Nîmes), le secret a été bien gardé. S’il y a des nouveautés, Armstrong et Ullrich ont tout loisir de les découvrir avant d’imaginer l’arrivée, prévue comme toujours à Paris le 25 juillet.
Lance Armstrong et Jan Ullrich, les deux héros du Tour de France du Centenaire, découvriront aujourd’hui à Paris la carte de l’édition 2004 de la plus grande course cycliste du monde, du 3 au 25 juillet.Le champion américain, qui a annoncé venir disputer l’an prochain une sixième victoire, et son rival allemand savent déjà que la prochaine Grande Boucle débutera par un prologue de 6 kilomètres dans la ville belge de Liège. Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France, l’a annoncé en février dernier.Mais les autres villes retenues, hormis pour la partie belge (Liège-Charleroi et Charleroi-Namur pour les deux premières étapes), ont été tenues secrètes. Tout juste des bruits ont-ils filtré ici et là sans confirmation de la part de la société organisatrice qui a mis le point final au tracé ces dernières...
