L’Otan baptise sa nouvelle Force de réaction

Le général américain James Jones, commandant suprême des forces alliées de l’Otan, a porté hier sur les fonts baptismaux la « Force de réaction » de l’Alliance atlantique, lors d’une cérémonie militaire à Brunssum au sud-est des Pays-Bas.
La création de cette force, qui regroupe dans sa version initiale quelque 9 000 personnes, « représente un engagement sans ambiguïté de la volonté de l’alliance de rester militairement utile dans un contexte global », a déclaré le général Jones devant un parterre d’officiers et de militaires au quartier général des forces alliées pour le nord de l’Europe (Afnorth). « Ce n’est pas un exercice sur le papier. La force maintenant existe » et sera capable d’être déployée dans un premier temps pour des missions à faible intensité, a affirmé le premier commandant opérationnel de la force, le général britannique Sir Jack Deverell. La mise en place de cette force, qui atteindra seulement en 2006 sa pleine capacité opérationnelle (environ 20 000 hommes), représente un changement radical de doctrine pour l’alliance, autrefois vouée à la défense territoriale de ses membres face à l’Union soviétique. Elle intervient aussi à un moment où l’Otan a, pour la première fois, entrepris cette année une mission hors d’Europe en prenant en août le commandement de la Force internationale d’assistance à la sécurité en Afghanistan (Isaf).