Le marché anglais entre prudence et restrictions

«Nous allons réfléchir ! » Tel pourrait être le mot d’ordre des clubs de football anglais, à la veille de l’ouverture du marché des transferts, alors que la plupart d’entre eux, à l’exception notable du champion d’Angleterre Manchester United, sont confrontés à des difficultés financières.
Toujours le club le plus riche du monde, MU, dont les bénéfices reculent, donne la tendance : « Il n’y aura pas de gros bouleversements dans l’effectif, mais j’espère que deux, peut-être trois joueurs viendront en renfort », a annoncé Alex Ferguson.
MU pourrait d’abord chercher un successeur à son gardien Fabien Barthez, écarté en fin de saison et dont le départ est annoncé. Paul Robinson (Leeds) et Antti Niemi (Southampton) sont favoris. Un défenseur central pourrait aussi arriver ainsi qu’un milieu créateur.
Mais avant de signer de nouveaux contrats, MU doit renforcer ceux en cours. Pour conserver David Beckham, joueur crucial en termes de marketing, MU a sans doute dû consentir une petite augmentation à son salaire de 90 000 livres par semaine (140 000 euros).

Sang neuf
À Arsenal, Arsène Wenger pourrait devoir vendre avant d’embaucher. Lourdement endetté, déficitaire pour la 2e année de suite, le club est engagé dans la construction d’un nouveau stade de 60 000 places, qui doit ouvrir en 2006, pour un coût de 400 millions de livres (environ 625 M EUR).
Le club, qui vient de prolonger le contrat de Thierry Henry (désormais engagé jusqu’en 2007), doit avant tout prolonger les contrats de Patrick Vieira, Robert Pires et Sylvain Wiltord, ce dernier butant sur les termes financiers.
À Liverpool, qui sera privé d’au moins 10 millions d’euros de revenus, du fait de sa non-qualification pour la Ligue des champions, Gérard Houllier a cependant eu la promesse de pouvoir apporter du sang neuf. Le Français compte faire son marché dans son pays, où il a des visées sur l’attaquant Djibril Cissé et le défenseur Jean-Alain Boumsong (Auxerre).
Houiller devra être persuasif, car son casting à l’intersaison n’a pas convaincu, le Sénégalais el-Hadji Diouf et le Français Bruno Cheyrou ne s’étant pas encore imposés.

Prêts
Newcastle, intéressé par Lee Bowyer (West Ham), suivrait également Patrick Kluivert (FC Barcelone) et Daniel van Buyten (Marseille) et Chelsea, lourdement endetté, recevra une bouffée d’oxygène grâce à la Ligue des champions.
Les autres clubs, aux budgets 2 à 3 fois inférieurs, et menacés par la baisse annoncée des droits TV, achèteront à prix modéré sur le marché anglais, ou négocieront des prêts.
Bolton, qui a échappé à la relégation grâce à cinq joueurs prêtés, dont Pierre-Yves André (Nantes), Florent Laville (Lyon), Bernard Mendy (PSG) et Ivan Campo (Real Madrid) pourrait ainsi encore recourir à l’emprunt.
Les plus actifs devraient être Everton, où l’entraîneur David Moyes disposera de 4,5 millions de livres (7 M EUR), notamment pour conserver le Nigérian Joseph Yobo (ex-Marseille), Manchester City et Tottenham qui veut retrouver l’Europe.
Le promu Portsmouth, présidé par le milliardaire Milan Mandaric a déjà fait signer le Nigérian du Maccabi Haifa Yakubu Ayegbini pour 5,7 M EUR. Leicester, autre promu, sera très encadré. Placé sous administration judiciaire en octobre et repris par l’ex-joueur Gary Lineker, son passif atteint encore plus de 30 M EUR.