Retrouvailles américano-norvégiennes au Mondial dames

Les États-Unis, doubles lauréats de l’épreuve (1991 et 1999), et la Norvège, couronnée en 1995 et championne olympique en titre, se retrouvent en quarts de finale du Mondial 2003 de football féminin, aujourd’hui à Foxboro (Massachusetts).
Les deux sélections se sont déjà affrontées à 35 reprises, dont en finale du premier Mondial en 1991, remportée par les Américaines, en finale du Mondial 95, marquée par une revanche norvégienne, et en finale olympique en 2000 où la Norvège l’a emporté en prolongation. La Norvège est d’ailleurs la seule équipe au monde pouvant se prévaloir d’un bilan positif face aux États-Unis.
Mais les Scandinaves, bien que toujours emmenées par Dagny Mellgren (3 buts), ont montré des faiblesses au premier tour, à l’image de la lourde défaite concédée face au Brésil (1-4).
À l’opposé, la formation US a balayé l’opposition en marquant 11 buts contre 1 seul encaissé, avec Mia Hamm au sommet de son art mais aussi un entourage capable de dominer la Corée du Nord sans les services d’un leader mis au repos.
Le Brésil, sous la houlette de la buteuse Katia (4 buts), et la Suède, seule équipe à avoir fait trembler les filets américains, s’affrontent pour le premier billet dans le carré final, mercredi à Foxboro.
Les deux autres quarts de finale auront lieu demain à Portland (Oregon). La puissante équipe d’Allemagne, meilleure attaque du Mondial (13 buts), affrontera la Russie.
La Chine, privée de l’organisation de ce Mondial après les ravages de l’épidémie de pneumonie atypique, s’est révélée jusque-là moins efficace que prévu mais sa solide défense (1 seul but encaissé) devrait refroidir les ardeurs d’une surprenante formation canadienne.