Tennis US Open : Sampras renonce officiellement

L’Américain Pete Sampras, ex-n° 1 mondial, a officiellement renoncé à défendre son titre à l’US Open, quatrième étape du grand chelem de tennis qui débute fin août, a annoncé la Fédération américaine de tennis (USTA). Son compatriote Andre Agassi, double lauréat de l’épreuve (1994 et 99) et finaliste l’an dernier, figure en tête de la liste des engagés comprenant 99 des 100 premiers du classement actuel du circuit ATP. Sampras, qui fêtera ses 32 ans le mois prochain, figurait sur cette liste en qualité de 26e mondial jusqu’à l’annonce du forfait communiqué à l’USTA par l’ATP. Le recordman des victoires en grand chelem (14), absent du circuit depuis son sacre new-yorkais en 2002, a confirmé le forfait évoqué la semaine dernière au micro de la chaîne NBC, où il avait même précisé qu’il y avait « une bonne chance » qu’il raccroche bientôt sa raquette. Sampras est le premier vainqueur de l’US Open à ne pas défendre son titre, depuis l’Australien Ken Rosewall après son succès en 1970. Avec Agassi, couronné en Australie en janvier dernier, ce sont 10 vainqueurs en grand chelem qui figurent sur la liste des engagés, dont le Russe Marat Safin (US Open 2000), le Brésilien Gustavo Kuerten, triple lauréat à Roland-Garros, l’Espagnol Juan-Carlos Ferrero, vainqueur 2003 sur la terre battue parisienne, et le Suisse Roger Federer, sacré à Wimbledon. Le tirage au sort de l’US Open est prévu le 20 août pour un tournoi débutant le 25 et une finale programmée le 7 septembre.