INSOLITE

La bouteille à la mer datait de 1943
Un touriste suisse vient de retrouver sur une plage isolée du sud-est de la Suède une bouteille contenant un message et apparemment lancée à la mer... pendant la Seconde Guerre mondiale, a rapporté le quotidien régional Soedermanlands Nyheter. La lettre, écrite sur un papier bien jauni, est datée de 1943. Une réfugiée estonienne, Maja Westermann, s’y demande dans un anglais enfantin si la guerre est finie. « Cher ami, nous habitons sur une île. Nous sommes arrivés sur cette île il y a un an. Le bateau est venu d’Estonie avec ma sœur et moi. La famille du gardien du phare est très gentille, mais nous rêvons toujours de notre foyer. La guerre est-elle finie. Nous attendons la paix et l’amitié. Je serais très reconnaissante si je pouvais retrouver ma famille », écrit Maja, qui dit se trouver sur la petite île suédoise de Gotska Sandoen, en pleine mer Baltique. De nombreux réfugiés des pays baltes avaient gagné la Suède (neutre), et notamment Gotska Sandoen, à travers la Baltique pendant la Seconde Guerre mondiale, leurs patries étant occupées tour à tour par les Soviétiques et les Allemands. Thorsten Schwarz, le touriste suisse, va maintenant tenter de localiser Maja Westermann par l’Internet, selon le Soedermanlands Nyheter.
Phoque ou léopard ?
Une scientifique britannique spécialisée dans la vie marine a été tuée par un phoque alors qu’elle nageait sous l’eau près de la côte de l’Antarctique. Kirsty Brown, plongeuse expérimentée de 28 ans, a été attaquée par un phoque léopard alors qu’elle effectuait des recherches près de la station de Rothera, à 1 290 km environ au sud des îles Malouines (Falkland). Ses collègues horrifiés l’ont vue entraînée sous l’eau et noyée par le phoque, a rapporté le Pr Chris Rapley, directeur de la British Antarctic Survey (BAS). Les phoques léopards, dont la longueur peut atteindre 4,60 mètres, comptent parmi les principaux prédateurs de l’Antarctique. Leurs proies préférées sont les pingouins, mais ils chassent aussi d’autres phoques et des poissons. « En trente ans, nous n’avons jamais rien vu de tel, a déclaré un porte-parole de la BAS au Daily Telegraph britannique. Les phoques léopards sont incroyablement curieux, mais d’habitude ils ne sont pas agressifs. Quand un plongeur en voit un, il évite en général d’entrer dans l’eau parce qu’il y a un petit risque. Mais à notre connaissance, ce n’était jamais arrivé auparavant. »
Divorce via SMS
L’autorisation accordée par un tribunal islamique en Malaisie aux hommes de divorcer au moyen d’un simple texto a provoqué un tollé parmi les défenseurs des droits des femmes dans ce pays à majorité musulmane et suscité la désapprobation du Premier ministre Mahathir Mohamad. Le chef du gouvernement, qui s’efforce de promouvoir les nouvelles technologies en Malaisie, a indiqué qu’il n’appréciait pas l’idée d’un divorce via le SMS. « Je ne suis pas très enthousiasmé par ce genre de pratique, mais ils disent que c’est parfaitement légal, parfaitement islamique (…) Nous pensons bien sûr qu’au lieu d’envoyer des messages vous devriez avoir en face de vous la femme superbe dont vous allez divorcer... peut-être va-t-elle pleurer et alors vous changerez d’avis », a dit Mahathir Mohamad. De son côté, l’Organisation pour l’aide aux femmes a dénoncé cette méthode « froide, lâche indigne et grossière ».
Un lycée peu orthodoxe
Le premier lycée public destiné uniquement aux homosexuels, bisexuels et transsexuels va ouvrir ses portes en septembre dans le quartier de Greenwich Village à New York, ont annoncé les responsables du lycée Harvey Milk. Le lycée accueillera une centaine d’élèves à la rentrée et prévoit de pouvoir en accueillir 170 dès l’an prochain. « Tout le monde trouve que c’est une bonne idée, car la plupart des élèves homosexuels sont constamment harcelés dans d’autres écoles et cela va leur permettre d’aller en cours sans inquiétudes », a déclaré le maire Michael Bloomberg. Jusque-là, le lycée se composait simplement de deux classes réservées, depuis une vingtaine d’années et de façon non-officielle, à des élèves homosexuels. Le premier proviseur de l’école, qui porte le nom d’un homme politique homosexuel de San Francisco assassiné en 1978, sera un ancien responsable de Wall Street, William Salzman. « Cette école sera un modèle pour le pays et même pour le monde », a indiqué M. Salzman au New York Post.
Bride’s ne bride plus
les unions homosexuelles
Le plus ancien et plus populaire magazine américain sur les mariages, Bride’s, publie dans sa dernière livraison son premier article sur les unions homosexuelles. Cet article d’une page dans l’édition septembre-octobre comprend des commentaires de couples homosexuels expliquant pourquoi ils veulent formaliser leur union, ainsi que des conseils aux hétérosexuels invités à un « mariage » homosexuel. « Les femmes homosexuelles font savoir, avec force et fierté, qu’elles sont prêtes à s’engager. En d’autres termes, elles sont comme un autre couple d’amoureux », écrit le magazine qui se garde de tout commentaire sur la légalisation de ces unions. Cet article est publié un mois après que la Cour suprême des États-Unis eut affirmé que la sodomie entre adultes consentants ne pouvait être interdite au regard de la Constitution américaine. À l’heure actuelle, aux États-Unis, seul le Vermont reconnaît l’union civile de couples homosexuels. Bride’s, qui paraît depuis 1934, est vendu à 400 000 exemplaires.
Soirée portes ouvertes
dans une maison close
Quelque 200 personnes se sont pressées dans une maison close de Dortmund (ouest de l’Allemagne), à l’occasion d’une soirée portes ouvertes au profit d’une œuvre caritative. « L’écho rencontré a dépassé nos attentes », a estimé Jutta Geissler-Hehlke, directrice de la Mission de minuit, une organisation d’aide aux prostituées à l’origine du projet, précisant que les visiteurs avaient payé un droit d’entrée de 40 euros. Ils ont pu notamment participer à une tombola, voir des huiles sur toile d’une artiste sadomasochiste, ou encore se laisser convaincre des mérites du costume découpé sur mesure par un tailleur local et admirer les bijoux exposés par un orfèvre du cru. Elfi Schmitthard, patronne du Club Escort, a indiqué que ce soir-là, les employées avaient renoncé à leurs tenues aguichantes pour accueillir « incognito » les visiteurs. Parmi le public figuraient de nombreuses femmes, venues « pour l’art » mais aussi pour « saisir la chance, en tant que femme, de visiter un bordel », selon l’une d’elles.
Professeur à huit ans
Un petit Indien de huit ans apprend à lire et à écrire à des adultes dans le cadre d’un programme d’éducation dans l’État du Bengale-Occidental, dans l’est de l’Inde. « J’adore apprendre et enseigner. J’aimerais aussi devenir professeur plus tard », a expliqué Subrata Sutradhar, qui habite à Raiganj, à environ 400 km au nord de Calcutta. Élève en classe primaire, l’enfant a appris à lire et à écrire en bengali à son père, qui est charpentier, et à sa mère. Aujourd’hui, il fait la classe à une dizaine de femmes d’origine rurale, ont expliqué des responsables, ajoutant que le garçon ne percevait pas de salaire en raison de son jeune âge. « C’est un excellent modèle pour notre programme d’apprentissage de la lecture. Nous pensons même lui décerner un prix spécial pour son travail », a déclaré Ariz Aftab, un responsable régional. Le taux d’alphabétisation dans la région du Nord Dinajpur, où le garçon enseigne depuis cinq mois, est d’environ 49 %, bien inférieur au taux moyen en Inde qui est d’environ 65 %. Les professeurs du garçon estiment qu’il est doué pour l’enseignement. « C’est un élève extraordinaire et un professeur plein de zèle », a expliqué Kalyani Ganguly, la directrice de son école.