L’Italie n’a plus le choix

L’Italie n’a d’autre choix que de viser la victoire face au pays de Galles, au stade San Siro de Milan, lors d’un match décisif et lourd de conséquences pour son avenir dans les qualifications.
La Squadra azzurra, distancée de deux points par ses rivaux gallois, doit en effet impérativement l’emporter si elle veut encore espérer se qualifier à la première place du groupe 9, et éviter ainsi les barrages toujours aléatoires promis au deuxième de chaque groupe.
Pour le sélectionneur italien Giovanni Trapattoni, ce choc constitue donc un authentique quitte ou double : « Il nous faut gagner cette rencontre à tout prix », a commenté « Il Trap ».
Trapattoni doit toutefois faire front à plusieurs problèmes. Après le forfait de son meneur de jeu Francesco Totti, blessé, il pourrait ainsi être privé également de son fer de lance en attaque, Christian Vieri, qui se ressent de fortes douleurs à un genou.
En cas de forfait de Vieri, Trapattoni serait obligé de révolutionner sa formule d’attaque, confiant à Alessandro Del Piero le rôle habituellement réservé à Totti et faisant entrer en pointe Bernardo Corradi aux côtés de « Superpippo » Inzaghi devant.

Une vieille connaissance
du Calcio
Le pays de Galles de Mark Hugues, vieille connaissance du Calcio pour avoir porté durant plusieurs saisons le maillot du Milan AC, a trébuché pour sa dernière sortie à Belgrade devant la Serbie-et-Montenegro (0-1).
La formation galloise voudra effacer cet échec en obtenant au moins le point du match nul qui lui permettrait de rester en position de force dans le groupe 9.
D’autant plus que pour ses deux derniers matches, le pays de Galles reçoit la Finlande et la Serbie-et-Montenegro, alors que l’Italie doit effectuer un voyage périlleux à Belgrade.
À l’instar de son homologue italien, Mark Hugues se trouve devant un problème à résoudre, celui de la blessure à un genou de son buteur Craig Bellamy, grand artisan de la victoire galloise (2-1) lors du match aller.
L’attaquant de 24 ans souffre depuis un moment d’un genou, mais le sélectionneur Mark Hughes l’a retenu pour cette rencontre capitale, provoquant une polémique avec son club de Newcastle, Bobby Robson.
Bellamy s’est cependant déclaré prêt hier : « Il n’y a aucune raison pour que je ne débute pas le match à Milan», a-t-il expliqué au quotidien populaire anglais The Sun.
« J’ai discuté avec Bobby Robson. Je lui ai dit que si je sentais un problème, je me retirerais de l’équipe. Mais je me sens bien, mon genou ne me fait pas souffrir, je suis en pleine forme », a ajouté Bellamy.
Mark Hughes, qui enregistre par ailleurs le retour de l’attaquant John Hartson (Celtic Glasgow), n’est pas sûr non plus de pouvoir aligner en défense Danny Gabbidon (Cardiff) et Andy Melville (Fulham), tous deux absents de l’entraînement.